Automerken uit Frankrijk: Unic en Gladiator

Aan het einde van de negentiende eeuw ontstonden in Frankrijk veel kleine automerken. Familiebedrijfjes die gespecialiseerd waren in de productie van koetsen gingen over op de fabricage van gemotoriseerde koetsen. De namen koetswerk en carrosserie - afgeleid van het Franse woord voor koets, carrosse - leven niet voor niets nog steeds door in het moderne spraakgebruik als we over de auto spreken.
In deze aflevering bekijken we de merken Unic en de door de producent kennelijk onoverwinnelijk geachte merknaam Gladiator.

Unic

Rond 1900 werkten de Fransen Georges Richard en Henri Brassier samen aan de productie van auto's, die onder de naam Richard op de markt kwamen. Deze samenwerking duurde tot 1905, toen Georges Richard de samenwerking opzegde en voor zichzelf begon in een fabriekshal aan de Quai Nationale in Puteaux.
Georges Richard noemde zijn nieuwe creatie de Unic. Deze auto werd aangedreven door een tweecilindermotor. De Unic had een vermogen van 10 pk. Later kwamen ook modellen op de markt met andere motoren, zoals een viercilinder en een zescilinder.
Vooral met de goedkope modellen had Georges Richard veel succes. Vooral taxi-ondernemers kozen graag een Unic. Tussen 1907 en 1911 verdubbelde de productie van de Unic bijna. In 1911 werden door de fabriek van Georges Richard ruim twaalfhonderd auto's verkocht. Dat lijkt nu weinig, maar u dient te begrijpen, dat de auto-industrie nog in de kinderschoenen stond. Er waren maar weinig mensen die zich een auto konden permitteren. Bovendien waren er erg veel autofabrikanten, die veel minder dan duizend auto's per jaar fabriceerden. Rond 1910 waren er in Frankrijk slechts twaalf fabrieken, die meer dan duizend auto's per jaar verkochten.
Georges Richard probeerde het ook met een luxere achtcilinder. Deze Unic verkocht echter zeer slecht, waardoor Richard zich concentreerde op zijn kleinere en goedkopere modellen, zoals de U4 en U6. Beide modellen waren voorzien van onafhankelijke voorwielophangingen en mechanische remmen.
De U4 werd aangedreven door een viercilinder van 2.0 liter. De zes in U6 verwees naar een 3.0-liter zescilinder, maar deze auto was slechts tien centimeter langer dan de U4. Later stopte Georges Richard met de productie van personenauto's en legde hij zich toe op de productie van vrachtwagens.

Gladiator

De Franse fabriek Gladiator in Pré Saint-Gervais bouwde aan het begin van de twintigste eeuw auto's. Gladiator werd door Jean Aucocq en Alexandre Darracq in 1891 opgericht. Aanvankelijk fabriceerden deze vrienden fietsen. Vanaf 1898 werden ook auto's gebouwd.
Nadat Alexandre Darracq Gladiator de rug had toegekeerd en werd vervangen door Adolphe Clément en Marius Barbadou. Adolphe Clément was een belangrijke figuur in de eerste jaren van de automobiel. Hij had al fortuin gemaakt met de handel in luchtbanden. Barbadou werkte maar korte tijd voor Gladiator. Hij trad in 1903 in dienst bij Benz. In dat jaar verliet ook Adolphe Clément Gladiator om een eigen fabriek op te richten.
De Gladiator-fabriek bouwde in deze jaren verschillende typen. De motoren werden voorzien van een-, twee-, vier- en zescilindermotoren. De Gladiators werden aangedreven door een ketting. De gezinsauto van Gladiator werd veel gebruikt in langeafstandswedstrijden. De eerste sportieve prestatie was een tweede plaats in de race Parijs-Rouen-Parijs in 1900.
In 1909 werd de merknaam Gladiator verkocht aan Vinot en Deguingand. De auto's die vanaf dat moment werden geproduceerd in de fabriek van Gladiator leken sprekend op de Vinot.
Door tegenvallende verkoopcijfers moesten de kosten na de Eerste Wereldoorlog flink worden gereduceerd. Helpen deed dit niet. Eerst verdween de merknaam Gladiator en in 1926 verdween ook Vinot.

Uw Reactie

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie Autogeschiedenis

Automerken
Stoewer en Slaby-Beringer
Geschiedenis automerk BMW
Aero, Velox en Wikov
Egg, Tempo en Felber
Stellite, Dalgleish-Gullane en BSA
Essex en Terraplane
Automerken Spag, Darmont en Charron