Begraafplaats Jonkerbosch

Marketgarden

In de omgeving van de Goffert in Nijmegen zijn verschillende plekken, waar het haastige leven een schril contrast vormt met het voortbestaan op de eeuwige jachtvelden. Vlakbij het Canisius-Wilhelmina Ziekenhuis staat het regionaal crematorium Jonkerbos. Even verderop ligt de R.K. Begraafplaats Jonkerbos. Op de Burgemeester Daleslaan, de vroegere Oude Mollenhutseweg, vlakbij het voetbalstadion van NEC, vindt u de ingang naar de militaire begraafplaats Jonkerbosch. Hier rusten sinds de Tweede Wereldoorlog de stoffelijke overschotten van Britse en Canadese soldaten. Nijmegen lag van 17 september 1944 tot februari 1945 in de frontlinie. Operatie Marketgarden liep vast bij Arnhem, maar het gebied ten zuiden van de Waal werd door de geallieerden veroverd.

Militaire begraafplaats

Begraafplaats Jonkerbosch werd oorspronkelijk ingericht door no. 3 Casualty Clearing Station. Er liggen 1629 soldaten uit het Gemenebest, waarvan 99 ongeïdentificeerden en 13 oorlogsgraven van strijders met een andere nationaliteit. Naast Britten, Belgen en Polen vonden ook een Rus en een Nederlander op Jonkerbosch hun laatste rustplaats. Het graf van de Nederlandse soldaat Johannes Leendert van der Swan ligt op de eerste rij.
In Nijmegen vonden naast soldaten van de landmacht die na D-Day hun mars door Europa begonnen, ook een groot aantal - 550 met naam genoemden en 15 ongeïdentificeerde - bemanningsleden van vliegtuigen hun laatste rustplaats. Nijmegen lag op de route naar het Roergebied. In februari 1944 werd de binnenstad van Nijmegen getroffen door een vergissingbombardement. De bommen waren bestemd voor 'een Duitse stad', maar troffen de inwoners genadeloos. De slachtoffers van dit bombardement liggen niet op de militaire begraafplaats Jonkerbosch. Zij werden op de algemene begraafplaats aan de Graafseweg begraven.

Fabian Ware

De militaire begraafplaats Jonkerbosch wordt beheerd door de Commonwealth War Graves Commission. Deze commissie werd tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) door Fabian Ware gesticht om de graven van de leden van de strijdkrachten van het Gemenebest, die in deze oorlog sneuvelden, te markeren en te onderhouden. Fabian was te oud om te vechten toen de Grote Oorlog in 1914 Europa in kanonnengebulder hulde. Hij werd afgekeurd voor actieve dienst en vertrok toen als officier van het Rode Kruis naar de loopgraven in Frankrijk. Het viel hem al snel op dat er zo weinig aandacht werd besteed aan de overblijfselen van de gesneuvelden. Fabian Ware ontwikkelde een beter identificatiesysteem en riep een commissie in het leven speciaal voor de gesneuvelden. In de volksmond werd zijn naam al snel verbasterd tot Lord Wargraves.

Commonwealth War Graves Commission

De War Graves Commission richtte ook monumenten op voor de doden wier graven onbekend zijn. De werkzaamheden van de commissie werden uitgebreid door opneming van de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Zij is nu verantwoordelijk voor de herdenking van 1.700.000 mannen en vrouwen van het Gemenebest in 145 landen over geheel de wereld.
De Commonwealth War Graves Commission bepaalde dat ieder slachtoffer individueel met naam herdacht moest worden door een opschrift op een monument. De grafstenen moeten eenvormig zijn en er mag geen onderscheid gemaakt worden omwille van militaire of burgerlijke rang, ras of geloof. Een uitzondering op deze regel vormen de Joden. Zij worden ook op Jonkerbosch niet met een kruis, maar met een davidster herdacht.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: reis verder door Nijmegen

Nijmegen
Bombardement Nijmegen februari 1944
Kronenburgerpark
Waalbrug bij Nijmegen