Door de geluidsbarrière

Charles Yeager

In de geschiedenisboekjes staat vermeld, dat Charles Yeager op 14 oktober 1947 met zijn Bell X-1 de eerste mens was, die de geluidsbarrière doorbrak. Maar was dat wel zo?
Charles "Chuck" Yeager werd in 1923 geboren te Myra in West Virginia. In 1939 begon hij te Fort Benjamin Harrison aan zijn opleiding tot piloot. Na een opleiding op de basis Wright Field, werd Charles Yeager in augustus 1947 overgeplaatst naar Muroc Air Base in Californië. Twee maanden later vond de vlucht plaats met de Bell XS-1, waarbij Yeager als eerste mens officieel de geluidsbarrière doorbrak.

Ontwikkeling in Duitsland

In de Tweede Wereldoorlog bleken de Duitse ingenieurs bijzonder inventief. Wernher von Braun en anderen ontwikkelden raketten. Van 1937 tot 1945 was Wernher von Braun als technisch directeur verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Duitse vergeldingswapens V1 en V2 in Peenemünde.
Met deze "vliegende bommen" werden de Duitsers in staat gesteld om vanaf het vaste land van Europa steden in Engeland te bombarderen. Na de oorlog vestigde Braun zich in de Verenigde Staten en hielp de Amerikanen naar de maan.

Straalmotoren

Ook op het gebied van de luchtvaart werd door de Duitse ingenieurs een belangrijke nieuwe ontwikkeling gestart. De eerste vliegtuigen werden aangedreven met behulp van een propeller. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde Messerschmitt een door straalmotoren voorgestuwde jager.

Duikvlucht

Met deze Messerschmitt straaljager gebeurden veel ongelukken. De Duitse piloot Hans Guido Mutke kon het wel navertellen en verklaarde later dat zijn straaljager tijdens een duikvlucht heftig vibreerde. De snelheidsmeter stond op dat moment op de maximale stand van 1.100 kilometer per uur. Korte tijd reageerde het vliegtuig niet op de besturingsinstrumenten. Pas veel later begreep Hans Guido Mutke dat hij met zijn straalvliegtuig tijdens de duikvlucht de geluidsbarrière had doorbroken.

Onbestuurbaar

Na de oorlog construeerden de Amerikaanse ingenieurs met Duitse hulp ook een straaljager. Eerst werden de buitgemaakte Messerschmitts beproefd. De Amerikanen stelden vast dat zodra het vliegtuig de snelheid van het geluid bereikt, de richtingroeren geen invloed meer hadden op de vliegrichting: het vliegtuig werd korte tijd onbestuurbaar. Dit laatste overkwam ook Charles Yeager tijdens zijn "record"-vlucht.

Lees verder: meer informatie

Hoofdpagina Geschiedenis
Wernher von Braun
Messerschmitt
Philips
Charles Yeager

Op de derde cd-rom in de reeks van Cultuur Archief zijn 400 artikelen bijeengebracht over kunst en cultuur.
Deze culturele cd-rom bevat een schat aan informatie en talrijke kleurige afbeeldingen.
Met de cd-roms van CultuurArchief haalt u veel kennis in huis.
Kunst op cd-rom