Chatsworth House

Groot Engels landhuis

Chatsworth is de overtreffende trap van een Engels countryhouse, een immens landhuis. Alles is zo'n beetje het grootste. Dat geldt voor het huis, dat geldt voor de hele inrichting, de meubels, de schilderijen en misschien ook voor de tuinen. Het huis staat in het eertijds, en voor een deel nog zeer ruige Peak District. In de loop der tijd is rond het huis een majestueus park met glooiende grasvelden langs de rivier de Derwent aangelegd, die nauwelijks zijn gelijke kent. Over de rivier de Derwent zijn enkele fraaie bruggen gebouwd.

Cavendish

Het huis Chatsworth werd gebouwd door de befaamde Elisabeth (Bess) of Hardwick (1527-1608) samen met haar tweede man Sir Willem Cavendish (1505-1557), die zijn geld verdiende onder Hendrik VIII. De tweede zoon van dit echtpaar kreeg een graafschap en kon zich vanaf dat moment graaf van Devonshire noemen. De vierde graaf werd verheven tot hertog en sinds 1694 kan de oudste van het geslacht Cavendish zich Hertog van Devonshire noemen. Op dit moment wonen de 12de hertog van Devonshire (Peregrine Cavendish, die geboren is in 1944) en zijn vrouw Amanda Heywood-Lonsdale in het huis Chatsworth. Zij doen er alles aan om het huis voor het nageslacht te bewaren.

Hardwick Hall

De eerste hertog van Devonshire (1640-1707) herbouwde Chatsworth zo zeer dat er van het huis van Bess niets meer te zien is. Aan haar herinnering resteert de jachttoren in de bossen boven het huis.
Bess of Hardwick had in haar leven vier echtgenoten. De laatste was George Talbot, de zesde graaf van Shrewsbury. Het huis dat zij tijdens dit huwelijk liet bouwen was Hardwick Hall, in de buurt van Chesterfield. Bess was geboren op het oude huis Hardwick. Het nieuwe staat iets verderop. Het nieuwe Hardwick Hall is een bijna net zo imponerend huis als Chatsworth. Hardwick Hall is een blijvende herinnering aan de bouwkunst van Bess van Hardwick.

William Spencer Cavendish

Een tweede imponerende figuur in de geschiedenis van Chatsworth House is wel de zesde hertog William Spencer Cavendish (1790-1858), die de 'Bachelor Duke' (de hertog-vrijgezel) wordt genoemd. Hij was politiek actief. Hij bevorderde de katholieke emancipatie, was een voorstander van afschaffing van de slavernij en zorgde er mede voor dat het aantal wekelijkse werkuren voor de laagste klassen aanzienlijk werd teruggebracht. Naast zijn optreden in de politiek was hij een verzamelaar van boeken en mineralen. Hij liet, om zijn collecties te kunnen onderbrengen, een nieuwe vleugel aan het huis bouwen. Hij moderniseerde het hele huis op grond van moderne eisen, die toen aan comfortabel wonen werden gesteld. Ook liet hij zijn vriend Joseph Paxton, een bekende tuinarchitect, de tuinen opnieuw inrichten en vergroten. William Spencer stelde hem aan in de functie van hoofdtuinman van Chatsworth.
De zesde hertog is nooit getrouwd, vandaar zijn bijnaam. Uit correspondentie is bekend dat hij een van zijn liefjes dichtbij Chatsworth had geïnstalleerd. Hij had graag willen trouwen met zijn nicht, Lady Caroline Ponsonby, maar zij gaf de voorkeur aan een zekere William Lamb.

Paleis

Chatsworth is echt een paleis, het is er niet gezellig of knus, want het huis heeft overal ceremoniële zalen, kamers en gangen, die vaak erg somber zijn en niet het comfort hebben dat we tegenwoordig gewoon zijn. Zoals vermeld heeft de hertog-vrijgezel getracht het comfort te verbeteren en deels is hij daar wel in geslaagd. Zo werd de aanvankelijk steile trappartij in de grote zaal wat plezieriger begaanbaar gemaakt.
Een bijzonder vertrek is de grote zaal met zijn rijke aankleding, zijn enorme schilderijen, zijn galerijen en vooral het schitterende plafond. Aan de muren van de hal boven de trappartij hangen veel geschilderde portretten van leden van de familie Cavendish.
Ook de kapel van Chatsworth is prachtig om te zien. Het is een meesterstuk van de Engelse barok. De muren en de plafonds zijn beschilderd met scènes uit het Nieuwe Testament door Laguerre. Het altaarstuk is van Verrio.
In de loop der eeuwen is Chatsworth boordevol gepakt met kostbare tapijten, schilderijen, beelden, meubilair, vazen enz. enz. De meeste vertrekken hebben indrukwekkende plafonds. De bezoeker ziet zo veel moois passeren, dat hij op een bepaald moment niets meer kan opnemen en min of meer blij is dat de rondgang kan worden beëindigd.

Park

In het park zijn behalve de kassen, vele ontworpen door Paxton, gevuld met schitterende planten en bloemen. Er is op een helling tegenover het huis ook een grote cascade te zien en in het Grand Canal staat een grote fontein te spuiten. Helaas, toen wij er waren werd de bezoekers meegedeeld, dat de fontein maar een enkel uur per dag kon spuiten en dat de cascade nauwelijks water kon laten zien, omdat men kampt met een enorme droogte. In het meer dat de cascade en fonteinen moest voeden was ten enenmale te weinig water aanwezig: Sorry, sorry! Wij moesten dus genoegen nemen met de foto's uit de kasteelgids. Zonder water kwam de cascade met zijn grote cascadehuis met dolfijnen en fonteinen zeker niet tot zijn recht.
Niettemin, Chatsworth maakt een overweldigende indruk op de bezoeker en het is zeker de moeite waard het paleis, want zo mogen we het gebouw zeker noemen, te bezoeken om te genieten van de rijke inventaris en de prachtige omgeving.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder over Groot-Brittannië: meer reisinformatie Engeland

Groot-Brittannië
Engelse kastelen
Stonehenge
Blenheim Palace
Osborne House
Audley End
Kathedraal van Norwich
Oxford Castle
Compton Acres