Oxford Castle

Kasteel in centrum universiteitsstad

In het centrum van de Engelse universiteitsstad Oxford staat op een heuvel het restant van een Normandisch kasteel. Oxford Castle is, zoals u op mijn foto kunt zien, een typisch motte kasteel. Het kasteel werd gebouwd op een kunstmatige heuvel. Door de hoge ligging was het voor de verdedigers veel gemakkelijker om de aanvallers buiten de kasteelmuur te houden.
Van het eens zo trotse kasteel is in onze tijd nog maar weinig overgebleven. Wel kunt u aan de restanten zien, dat Oxford Castle vroeger een belangrijke burcht moet zijn geweest.

Koningin Matilda

Op de heuvel staat de verdedigingstoren of St. George's Tower. Later kreeg de toren een drieënhalve meter hoge ommuring met wachttorens. Het kasteel in Oxford werd door Robert D'Oyly gebouwd kort na de beroemde veldslag in 1066, toen Willem de Veroveraar Engeland onderwierp. De familie D'Oyly verleende in 1141 onderdak aan koningin Matilda, de dochter van Henry I. Koning Stephen, die na de dood van Henry de macht greep, liet het kasteel belegeren. De belegering duurde drie maanden. De soldaten van de koning letten echter slecht op. Koningin Matilda kon over de muur ontsnappen. Zij werd met een touw naar beneden gelaten en kon gecamoufleerd door een witte jurk veilig in het winterlandschap verdwijnen.

Kasteelgeschiedenis

Het kasteel van Oxford bleef in het bezit van de koninklijke familie, maar het werd zelden door hen gebruikt. Hierdoor werd ook weinig aan onderhoud gedaan. Vanaf de veertiende eeuw werd het strategisch aan de rivier liggende Oxford Castle gebruikt door het plaatselijke bestuur. In het toen al enigszins gehavende kasteel zetelden de rechters en de belastinginners en was een gevangenis gevestigd. Op de binnenplaats vonden executies plaats. Ook in deze jaren was kasteel Oxford nog steeds in het bezit van de koninklijke familie. Pas in 1611, tijdens de regering van koning James, werd het kasteel verkocht. Christ Church College werd de nieuwe eigenaar.
Van het oorspronkelijke kasteel is weinig overgebleven. Tijdens de Engelse Burgeroorlog werd het kasteel grotendeels verwoest. Naast de motte, zijn de St. George's Tower en de St. George Chapel de belangrijkste overgebleven middeleeuwse gebouwen.

Gevangenis

In 1888 werd Oxford Castle door de Britse overheid omgebouwd tot staatsgevangenis. In 1996 kwam het kasteel weer in handen van de regionale overheid. Op de kasteelgrond kwamen winkels en een historisch museum. Bij het kasteel worden nu regelmatig theatervoorstellingen gegeven. Een aantal voormalige cellen werd omgebouwd tot hotelkamer en maakt nu onderdeel uit van het hotel Malmaison Oxford. Over de bediening, het water en het brood in dit hotel kan ik u niets vertellen. Ik had voor die nacht al wat anders besproken.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder over Groot-Brittannië: meer reisinformatie Engeland

Groot-Brittannië
Engelse kastelen
Buckingham Palace
Blenheim Palace
Osborne House
Audley End