Sudeley Castle

Kasteel in Winchcombe bij Cheltenham

Sudeley Castle ligt in het zuiden van de Cotswolds, circa dertien kilometer ten noordoosten van Cheltenham bij het plaatsje Winchcombe. Het kasteel heeft een zeer bewogen geschiedenis. Het kasteel heeft veel te maken gehad met een aantal hoogtepunten uit de Engelse geschiedenis.

Willem de Verovenaar

Het kasteel begon als een manor house uit de tijd van voor de verovering van Engeland door Willem de Verovenaar in 1066. Toen heette het huis nog Sudeleagh, wat zoiets betekent als een weidegebied in het zuiden. En dat 'ten zuiden' waren dan de weiden ten zuiden van Winchcombe. Het huis komt voor in het befaamde Domesdaybook, de eerste beschrijving van stad en land van Engeland, een boek dat gemaakt werd in opdracht van Willem de Veroveraar, die wel eens wilde weten wat iedereen in Engeland bezat.
Koning Willem had de gewoonte om de oorspronkelijke bewoners van kastelen te vervangen door Normandische ridders. Waarschijnlijk omdat hij ook Normandische voorvaders had mocht de toenmalige eigenaar Graaf Rudolph de Sudeley zijn bezit houden.

Rozenoorlog

In de eeuwen daarna volgden verschillende eigenaren elkaar op, eigenaren die zich vaak tegen hun heer en meester keerden, waardoor ze hun bezit weer kwijt raakten.
In 1367 sneuvelde John, de 9e Lord Sudeley in dienst van de Zwarte Prins in Spanje, waardoor Sudeley overging naar zijn neef Ralph Boteler. Hij bouwde een nieuw kasteel Sudeley op de plaats waar het huidige gebouw ook staat en de huidige 'kapel van Sint Mary. Maar tijdens de Rozenoorlog viel Boteler uit de gratie en het kasteel werd eigendom van koning Edward VI. Hij gaf het kasteel aan zijn broer, de latere Richard III. Men veronderstelt dat deze Richard de grote Banqueting Hall (ontvangst-/feestzaal), die nu een ruïne is, heeft doen bouwen.

Catherine Parr

In 1509 kwam Hendrik VIII op de troon en trouwde, als bekend, achtereenvolgens met zes vrouwen. De derde was Jean Seymour, de laatste Catherine Parr. Toen Hendrik overleed was Catherine Parr, voor de derde maal weduwe. Voor Hendrik was ze al getrouwd geweest met twee mannen, die al na enkele jaren overleden. Thomas Seymour, een broer van de derde vrouw van Hendrik VIII kreeg van diens zoon Sudeley Castle. Hij viel op Catherine en bezocht haar, al kort na de dood van Hendrik, in Londen en zij viel voor hem. Ze accepteerde al heel vlug een huwelijksaanzoek van Seymour. Ze was blij naar het stille Sudeley Castle te kunnen vertrekken, waar kosten noch moeite waren gespaard om haar conform haar stand te ontvangen. Ze heeft er echter niet lang van kunnen genieten, want na de geboorte van haar dochtertje overleed ze.
Twee jaar later werd Seymour op beschuldiging van hoogverraad een kopje kleiner gemaakt en Sudeley Castle ging weer een onrustige periode tegemoet.

Herbouw

In 1592 kwam Elisabeth I, die al eerder op Sudeley Castle was geweest, voor een derde bezoek, een zomer lang naar Sudeley Castle om het verslaan van de Spaanse Armada te vieren en ook later kwam ze er nog enkele malen.
In 1642 brak de Burgeroorlog uit, waarin Sudeley Castle een belangrijke rol speelde, totdat het kasteel in 1644 danig werd vernield. Twee eeuwen lang was het kasteel een ruïne.
Twee fabrikanten van handschoenen, de gebroeders Dent kochten het landgoed met de ruïne in 1837 en zorgden voor een gedeeltelijke herbouw van het kasteel. Het werd hun passie. Al na enkele jaren overleden beide broers en het huis ging over naar een neef John Coucher Dent, die gehuwd was met Emma Brocklehurst, dochter van een parlementslid. Zij zag Sudeley Castle als haar huis en zorgde voor de restauratie van het huis en de kapel. Na haar overlijden bleef Sudeley Castle in handen van de familie Brocklehurst. De huidige eigenares, Elisabeth Brocklehurst trouwde met Lord Ashcombe en woont met haar gezin op het kasteel.

Kasteelbezoek

In het kasteel is een permanente expositie ingericht waar veel herinneringen aan Emma Dent, met inbegrip van veel van haar bezittingen, bewaard zijn gebleven. Ook wordt in de expositieruimte veel aandacht besteed aan Hendrik VIII en Catherine Parr. In de kerk, de kasteelkapel, vinden we haar marmeren tombe.
Aan de tuinen is erg veel aandacht besteed. Er zijn verschillende tuinen. Er is een formele tuin met bijzondere vijver, de Queen's Garden (de koninginnetuin) en een 'Knot Garden' (een knopentuin) met heggen, geschoren, zoals gebruikelijk in de tijd van Elisabeth I. Verder zijn er nog een ruïne tuin, een geheime tuin, de mulberry (moerbei) tuin en de witte tuin, om de belangrijkste te noemen. Deze worden alle omzoomd door strak geschoren heggen in de vorm van lange gangen.
Hier en daar staan rond het kasteel bijzondere, meer dan manshoge kunstwerken.
Het is een genoegen het kasteel en de exposities en vooral ook de tuinen te bewonderen.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder over Groot-Brittannië: meer reisinformatie Engeland

Groot-Brittannië
Engelse kastelen
Eyam
Chatsworth House
Crich Tramweg dorp
Audley End
Compton Acres