J.D. Salinger

Amerikaanse schrijver overleden

De Amerikaanse schrijver J.D. Salinger is in januari 2010 overleden. Salinger is vooral bekend van de klassieker 'The catcher in the rhy' uit 1951, dat in Nederland verscheen onder de titel 'De vanger in het graan', over de rebelse tiener Holden Caulfield. J.D. Salinger overleed op 91-jarige leeftijd in zijn woning in de staat New Hampshire. De schrijver leidde tientallen jaren een teruggetrokken bestaan. Sinds 1965 publiceerde hij niet meer. In 1980 werd Salinger voor het laatst geïnterviewd.

The catcher in the rhy

Hoewel J.D. Salinger (1919-2010) tientallen jaren niets meer publiceerde bleef hij volgens een vriendin wel schrijven. Hij zou zeker vijftien ongepubliceerde boeken hebben geschreven. Hij bewaarde deze manuscripten in een kluis. Mogelijk worden deze boeken nu na zijn dood alsnog uitgegeven. De liefhebbers van J.D. Salinger hopen op een wonder.
Vele schrijvers, ook Nederlandse auteurs, zoals Ronald Giphart en Joost Zwagerman, werden geïnspireerd door J.D. Salinger. 'The catcher in the rhy' wordt ook wel een 'bildungsroman' genoemd. De roman gaat over de scholier Holden Caulfield die in conflict komt met de wereld van de volwassenen.

Fanatieke schrijver

Jerome David Salinger werd in januari 1919 geboren. Hij was de zoon van een joodse levensmiddelen-koopman in ham en kaas. Hij groeide in redelijke welstand op in New York. Zijn vader wilde dat hij later in het familiebedrijf kwam werken. Hij kreeg hiervoor een goede opleiding en werd ook naar Europa gestuurd. Maar Salinger wist al vroeg dat hij schrijver wilde worden. Hij was een fanatieke schrijver. Het verhaal gaat, dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog een typemachine meesleepte om op rustige momenten zijn indrukken te kunnen verwerken. Het eerste verhaal dat hij publiceerde 'The young folks', had reeds de thematiek waarmee hij later beroemd zou worden.

Publicaties

In 1953 verscheen 'A perfect day for bananafish', een van de beste korte verhalen uit de wereldliteratuur, in 'Nine stories'. Dit verhaal was in 1948 al verschenen in het tijdschrift The New Yorker. 'A perfect day for bananafish' eindigde met de zelfmoord van hoofdfiguur Seymour Glass tijdens een dagje aan het strand. De familie Glass staat ook centraal in 'Franny and Zooey' (1961) en 'Raise high the roof beam, carpenters and Seymour: an introduction' uit 1963. The New Yorker publiceerde in 1965 de novelle in briefvorm 'Hapworth 16, 1924'. Dit werd de laatste publicatie die tijdens het leven van J.D. Salinger verscheen.

Publiciteit

Sinds de jaren vijftig schuwde Salinger de publiciteit. Hij had een hekel aan het literaire wereldje. Salinger wilde zich niet aanpassen aan de eisen van commerciële tijdschriften en zijn uitgever. Uitgevers houden niet van schrijvers die hun persoonlijke leven buiten de publiciteit willen houden. Elk triviaal nieuwtje is immers koren op de molen van de verkoop.
J.D. Salinger trok zich niets aan van de eisen van de literaire wereld. In de laatste jaren leefde Salinger een teruggetrokken bestaan in New Hampshire. De media deden vergeefse pogingen om hem te spreken.

Rechtszaak

Hij kwam alleen nog in de openbaarheid als er een proces gevoerd moest worden. Een voorbeeld hiervan is de rechtszaak die hij voerde tegen de schrijver die publiceerde onder het pseudoniem John David California. Deze auteur voerde de hoofdfiguur uit 'Catcher in the rhy', Holden Caulfield, op in een roman die voortborduurde op de klassieker. Holden Caulfield was een figuur waarmee vele lezers zich konden identificeren. Salinger wilde niet dat iemand zijn roman en zijn hoofdpersoon bezoedelden.

Nalatenschap

Salinger ergerde zich mateloos aan recensies. Uiteindelijk trok hij de ultieme conclusie en stopte hij met publiceren. Door het grote succes kon hij zich dat financieel veroorloven. Zestig jaar na verschijning, werden van 'The catcher in the rhy' altijd nog een kwart miljoen exemplaren per jaar verkocht.
Als Salinger heeft doorgeschreven en er nog nieuwe boeken zullen verschijnen, zal dit werk steeds vergeleken worden met zijn grote succes 'The catcher in the rhy'. Bij de literaire critici liggen de vlijmscherpe messen al klaar. De gevoelige J.D. Salinger heeft dan op een ultieme manier wraak genomen: hij kan niet meer worden geraakt.

Lees verder: meer informatie

Hoofdpagina Literatuur
Norman Mailer
William Faulkner
Charles Bukowski
John Updike