Kurt Vonnegut (1922-2007)

Amerikaanse schrijver

De Amerikaanse schrijver Kurt Vonnegut overleed in april 2007 in zijn woonplaats New York. Vonnegut stierf aan de gevolgen van ernstig hersenletsel, dat hij opliep na een val enkele weken geleden. Hij werd 84 jaar.
Kurt Vonnegut schreef toneelstukken, korte fictie en essays, maar werd vooral bekend om zijn romans, die gerekend worden tot de klassieken van de tegencultuur van de jaren zestig en begin jaren zeventig.

Slaughterhouse Five

Kurt Vonnegut werd in november 1922 geboren in Indianapolis. Kurt groeide op in een welgestelde familie. Zijn vader was architect en zijn moeder kwam uit een welgestelde familie van brouwers. Hij studeerde aan de Cornell Universiteit. In 1943 werd hij als soldaat naar Europa gestuurd. In Dresden werd hij door de Duitsers krijgsgevangene gemaakt.
Na de Tweede Wereldoorlog werkte Vonnegut als publiciteitsagent voor General Electric.
In verschillende boeken komen zijn ervaringen als krijgsgevangene in Dresden aan bod. Kurt Vonnegut was een van de zeven Amerikanen, die het geallieerde bombardement op deze Duitse stad overleefden. Hij zat in een ondergronds slachthuis en gebruikte dit gegeven later in "Slaughterhouse Five". Het in 1969 gepubliceerde boek werd omarmd door tegenstanders van de Vietnamoorlog. "Slaughterhouse Five", waarin hij het bombardement in Dresden verplaatste naar de fantasiewereld Tramaldadore, stond boven aan de bestsellerlijst en bezorgde Kurt Vonnegut cultstatus.

Stijl

Vonnegut gold na de verschijning van "Slaughterhouse Five" als een van de grootmeesters van de Amerikaanse literatuur. Kurt Vonnegut schreef romans, essays, toneelstukken en korte verhalen. Hij publiceerde zijn eerste korte verhalen in tijdschriften als Collier's en Saturday Evening Post. Behalve schrijver was Vonnegut ook actief als grafisch kunstenaar. Hij illustreerde bijvoorbeeld zijn eigen werk.
In zijn eerste boeken creëerde Vonnegut een alter ego, Kilgore Trout, die hij in zijn hele oeuvre zou blijven gebruiken.

Bijtende humor

Kurt Vonnegut was een verteller met een grote verbeeldingskracht en een bijtende humor. Het werk van Vonnegut is dan ook een absurdistische mengeling van satire en sciencefiction. Zijn humor kwam ook aan bod in zijn bijdragen aan het blad In These Times. In deze stukken moest vooral president George W. Bush het ontgelden. Het moderne Amerika leed volgens Vonnegut aan overgewicht, hebzucht en harteloosheid. Twee jaar voor zijn dood bundelde hij een groot aantal van deze stukken in de essaybundel "A man without a country".

Belangrijke boeken

Belangrijke boeken van Kurt Vonnegut zijn naast "Slaughterhouse Five", "Cat's cradle", "Breakfast of champions", Timequake", "A man without a country", "If God were alive today", "Slapstick" en "God bless you, mr. Rosewater".

Lees verder: meer informatie

Hoofdpagina Literatuur