Karel van Miert

De Belgische socialistische politicus en voormalig Eurocommissaris Karel van Miert overleed in juni 2009 in zijn woonplaats Beersel. Hij werd 67 jaar. De in 1942 geboren politicus stond aan de wieg van de Vlaamse Socialistische Partij. In Europa vocht Karel van Miert tegen marktbederf. Hij was een pragmatische ideoloog.

Na zijn studie aan de Rijksuniversiteit Gent liep Karel van Miert stage bij de Europese Commissie. In 1971 ging hij aan de slag bij het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (NFWO). Van Miert werd medewerker van de Nederlander Sicco Mansholt, destijds Europees commissaris voor het landbouwbeleid. Na enige jaren keerde hij Europa de rug toe. Van Miert werd in 1976 kabinetschef van Willy Claes. Nog in hetzelfde jaar werd hij door Claes naar voren geschoven als adjunct-nationaal secretaris van de Belgische Socialistische Partij. In deze functie verzette hij zich tegen de plaatsing van Amerikaanse kruisraketten in België.

Karel van Miert was al Europees commissaris toen het Augusta-schandaal ontbrandde. Dit Italiaanse bedrijf leverde militaire helikopters aan het Belgische leger. Augusta betaalde steekpenningen aan de Socialistische Partij. Onderzoek in 1993 leidde tot het ontslag van verschillende vooraanstaande politici. Willy Claes moest bijvoorbeeld aftreden als secretaris-generaal van de NAVO. Tegen Van Miert werd niets gevonden.

Karel van Miert verwierf vanaf 1989 als Europees commissaris een stevige reputatie. Vanaf 1993 beheerde hij de portefeuille van Mededingingsbeleid. In deze periode zagen de Nederlandse bedrijven Wolters Kluwer en Reed Elsevier af van een fusie, toen zij inzagen dat Karel van Miert het samengaan nooit zou goedkeuren. Hij reed ook Volkswagen in de wielen. Van Miert legde de Duitse autofabrikant een hoge boete op.
Ook Amerikaanse bedrijven met belangen in Europa kregen met deze strenge politicus te maken. Karel van Miert legde de vliegtuigbouwers Boeing en McDonnell Douglas de voorwaarden voor hun fusie op. In 1999 werd Karel van Miert bij de Europese Commissie opgevolgd door Mario Monti.

In 1992 was Karel Van Miert benoemd tot minister van Staat. Aan het einde van zijn leven speelde hij geen belangrijke politieke rol meer. Na zijn politieke loopbaan werd Karel van Miert voorzitter van het Nederlandse opleidingsinstituut Nyenrode. Daarnaast werd hij bestuurder bij grote bedrijven als Agfa-Gevaert, Carrefour, Solvay, en De Persgroep.
In juni 2009 kreeg hij, staand op een ladder in zijn tuin, een hartstilstand. Karel van Miert werd in besloten kring gecremeerd.

Lees verder: meer informatie