Tony Blair (1953)
Premier van Engeland
Foto Whitehouse: Tony Blair (l) en George W. Bush
Tony Blair was van 1997 tot 2007 namens de Labour Party premier van het Verenigd Koninkrijk. Hij was daarmee de langst regerende Labour-premier uit de Britse geschiedenis. In zijn regeringsperiode kreeg hij te maken met een crisis in het koningshuis door het plotseling overlijden van prinses Diana en sleepte hij Groot-Brittannië mee in een door George W. Bush geïnitieerde inval in Irak. Tony Blair verloor veel aanzien door de oorlog in Irak. Na zijn politieke loopbaan richtte Blair zich op het adviseurschap. Hij werd speciaal gezant voor het Midden-Oosten en lid van de raad van advies van een grote Amerikaanse financiële dienstverlener.Eerste jaren
Anthony Charles Lynton Blair werd op 6 mei 1953 geboren in Edinburgh. Hij studeerde rechten in Oxford en trad na zijn studie in 1975 toe tot de Labour Party. Blair trad op 29 maart 1980 in het huwelijk met de advocaat Cherie Booth. Het echtpaar Blair kreeg vier kinderen. In 2007 werd bekend dat Blair van de Kerk van Engeland was overgestapt naar de Rooms-Katholieke Kerk, de kerk van zijn echtgenote Cherie.Parlementslid
Tony Blair werd in 1983 parlementslid voor het district Sedgefield in het graafschap Durham. "Ik ben socialist geworden, niet door het lezen van een leerboek dat mijn intellectuele verbeelding pakte, en ook niet door ondoordachte traditie, maar omdat ik geloof dat, op zijn best, socialisme het nauwst overeenkomt met een zowel rationeel als moreel hoogstaand bestaan," verklaarde Blair tijdens zijn eerste toespraak in 1983 in het Britse Parlement.Partijleider
Tony Blair werd in 1994, na de dood van J. Smith, tot partijleider van Labour gekozen. Hij werd daarmee de jongste voorzitter van deze arbeiderspartij tot op dat moment. Blair zette een moderniseringsproces in gang, dat het stoffige Labour weer aantrekkelijk zou maken voor de kiezer. Niet alleen de leden van de vakbeweging, maar ook anderen zouden zich in de partij moeten kunnen herkennen.Verkiezingsoverwinning
In 1997 boekte Tony Blair, dankzij deze strategische wijziging, een grote verkiezingsoverwinning. Tony Blair volgde John Major op als premier van Engeland. In tegenstelling tot zijn voorganger wilde Blair Engeland wel meer laten integreren in de Europese Gemeenschap. De nadruk in het binnenlands beleid van Tony Blair was gericht op modernisering van de industrie. Het hoogtepunt in de populariteit van Blair werd gemeten in de weken na de dood van prinses Diana. Op dat moment daalde de populariteit van het Britse koningshuis tot een dieptepunt. In tegenstelling tot de koninklijke familie wist Blair in zijn toespraken de gevoelens van de Britten wel te ontzien en te verwoorden.Terrorisme en inval Irak
Internationaal viel Tony Blair op na de terroristische aanslagen in september 2001 in New York, waarbij onder meer het World Trade Centre werd getroffen. Blair maakte vele reizen naar Azië om steun voor het Amerikaans/Britse ingrijpen in Afghanistan te verkrijgen. Slechts enkele landen waaronder Nederland bleken zich achter de Verenigde Staten en Engeland te willen scharen. Duitsland en Frankrijk waren tegen. Zij geloofden niet dat de wapeninspecties moesten worden voortgezet en dat nog geen legermacht gestuurd hoefde te worden. Tony Blair en George W. Bush vielen zonder instemming van de Verenigde Naties Irak binnen op zoek - zoals werd gesuggereerd - naar massavernietigingswapens. Alhoewel ze binnen vijfenveertig minuten inzetbaar zouden zijn, zoals Tony Blair het Britse volk voorhield, werden deze wapens niet gevonden. Wel kon de Iraakse leider Saddam Hussein na een klopjacht van enkele maanden aan de internationale pers getoond worden.B. Liar
Inmiddels waren in Engeland de eerste betogingen al gehouden en waren de eerste borden met 'B. Liar' (B. Leugenaar) in Londen reeds gesignaleerd. Journalisten gingen zoeken naar de waarheid en probeerden het antwoord te vinden op de vraag, wie manipuleerde wie? Een journalist van de BBC meldde, zonder zijn bron te noemen, in een uitzending dat het rapport van de inlichtingendienst - met de 45 minuten dreiging - zou zijn gemanipuleerd. De veiligheidsdienst wees wapenexpert Richard Kelly aan als lekker. Kelly bevond zich vervolgens in een ongemakkelijke positie. Hij moest voor een openbare commissie verschijnen. Tijdens deze bijeenkomst distantieerde hij zich van zijn eerdere uitlatingen. Richard Kelly pleegde enkele dagen later zelfmoord. Een onderzoekscommissie kwam na maanden met een rapport vol tegenstellingen, en een duidelijke boodschap. De schuld lag bij de BBC. De omroep had onzorgvuldig over deze zaak bericht. Twee directeuren en de betrokken verslaggever traden af, maar het Britse volk bleef nuchter en meer geloof hechten aan de omroep dan aan het politieke bedrijf en met name de verrichtingen van Tony Blair in Downing Street.Herverkiezing
Zoals elke politicus bleef ook Tony Blair optimist. "Ik vertrouw erop dat de geschiedenis gunstig over mij zal oordelen", verklaarde hij meer dan eens op bijeenkomsten en tijdens persconferenties. Met de hakken over de sloot kon Tony Blair, vooral dankzij verdeeldheid onder zijn tegenstanders, zijn herverkiezing als premier van Groot-Brittannië veiligstellen. Voor de verkiezingen kondigde hij aan dat dit zijn laatste periode als partijleider zou worden. Blair behaalde in mei 2005 zijn derde achtereenvolgende verkiezingszege. De gemeenteraadsverkiezingen een jaar later verliepen minder goed. Aan Labour werd een gevoelige klap uitgedeeld. In juli 2005 presenteerde Tony Blair tijdens een vergadering van de G8 in Schotland een plan voor verlichting van de schuldenlasten van de Derde Wereldlanden. De bijeenkomst van de G8 werd overschaduwd door een reeks bomaanslagen in Londen. Blair wees echter een directe link tussen de aanslagen en zijn Irakbeleid van de hand.Adviseur
In mei 2007 kondigde Tony Blair aan dat hij eind juni 2007 zou opstappen. Na zijn aftreden als premier van Groot-Brittannië werd Tony Blair door het Midden-Oosten Kwartet (Europese Unie, Verenigde Naties, Verenigde Staten en Rusland) benoemd tot speciale gezant voor het Midden-Oosten. De benoeming van Blair werd niet door alle partijen in het Midden Oosten toegejuicht. Hamas en andere islamitische partijen hekelden bijvoorbeeld de Britse positie tijdens de oorlog die Israël een jaar eerder in Libanon voerde. Bovendien was er in de Arabische wereld geen begrip ontstaan voor de Britse rol in de invasie in Irak.Public speaker
In januari 2008 kreeg Tony Blair een interessante nevenfunctie, toen hij lid werd van de raad van advies van JPMorganChase, de op twee na grootste financiële dienstverlener van Amerika, en de verzekeraar Zurich Financial Services. Daarnaast was Tony Blair actief in het lezingencircuit. Volgens het dagblad The Telegraph was Blair in 2009 de duurste 'public speaker'.PS
Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail
Lees verder: meer Politiek
PolitiekLeestip
Een informatieve gratis nieuwsbrief over geschiedenis. Interessante verhalen over Historische Plaatsen, Kastelen, Royalty, WO2 en Wetenschap.
Al twintig jaar een begrip in Nederland bij liefhebbers van geschiedenis.
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Mis niets ...
Neem nu een abonnement op onze
Gratis Nieuwsbrief
Geschiedenis Nederland
Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.Leven in de delta
Nederlandse Kastelen
Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.Nederlandse kastelen
Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.