Willibrord in Utrecht

Verspreiding van het christendom

De Benedictijner monnik Willibrord, ook wel Sint Willibrordus genoemd, leefde van 658 tot 739. Hij kwam uit het Engelse koninkrijk Northumbrië. Willibrord reisde in het jaar 690, na de slag om Dorestad af naar het hof van de Frankische koning Pippijn. In 695 werd hij in Rome benoemd tot aartsbisschop van de Friezen. Zijn standplaats werd Utrecht.
In Utrecht staat een standbeeld van Willibrord op het Janskerkhof. Hierop is hij te paard afgebeeld met in zijn rechterhand een kerk. Willibrord wordt verantwoordelijk gehouden voor de verspreiding van het christendom in ons gebied. Hij stichtte er vele kerken, kloosters en nederzettingen.

Utrecht

In Utrecht vestigde Willibrord zich in de Frankische burcht Trecht. Hij herstelde het kerkje van Dagobert en wijdde deze kerk aan Sint Maarten. Buiten de burcht Trecht bouwde Willibrord een kathedraal, de St. Salvatorkerk. Geleidelijk won hij het hele Nederlandse gebied ten zuiden en westen van de Zuiderzee voor het Christelijke geloof. Na de dood van Pippijn in 714 nam de Friese koning Radboud de macht over. Hij liet de kerken verwoesten en Willibrord moest onderduiken in Echternach, een plaatsje in het huidige Luxemburg dichtbij het centrum van de Frankische macht.
Radboud genoot niet lang van zijn overwinning. Hij overleed vijf jaar later en binnen enkele jaren kon Pippijns opvolger, Karel Martel, het gebied van de Friezen weer inlijven bij het Frankische Rijk en keerde Willibrord terug naar Utrecht.

Missie onder de Friezen

Willibrord en zijn missionarissen deden er alles aan om aan de verering van de plaatselijke goden een einde te maken, maar eigenlijk ging het om macht. De Frankische koning Pippijn zag in de verspreiding van het woord van God een middel om meer zeggenschap te krijgen over de Friezen. De missionarissen van Willibrord kregen dan ook hulp van Frankische soldaten. Onder bewaking van de Franken hakten de missionarissen heilige bomen om. De door de Friezen aanbeden Wodan, Donar en Loki bestonden immers niet. Er was maar één ware God en dat was de God uit de bijbel, die in de hemelen resideerde. In deze tijd werden veel gewoonten verchristelijkt. Zo werd het lentefeest Pasen en het lichtfeest Kerstmis.

Echternach

Willibrord werkte in totaal bijna vijftig jaar in Nederland. De laatste tien jaar van zijn leven bracht Willibrord door in Echternach. Hij overleed in 739 en werd begraven in het door hem in Echternach gestichte Benedictijner klooster. Ter nagedachtenis wordt nu nog steeds in Echternach de beroemde maar ook merkwaardige springprocessie gehouden.
Na zijn dood werd Willibrord door de katholieke kerk als heilige vereerd. In de negentiende eeuw ontstond ook waardering voor zijn missiewerk in protestante kring.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: reis verder door Utrecht

Beeldenstorm in Utrecht
Oudaen in Utrecht
Winkel van Sinkel in Utrecht
Treinen in Spoorwegmuseum Utrecht