Jane Addams (1860-1935) Biografie

Amerikaanse sociaal werkster en sociaal hervormster

De Amerikaanse sociaal werkster en sociaal hervormster Jane Addams stichtte in 1915 de Internationale Vrouwenbeweging voor Vrede en Vrijheid. Zij werd in 1931 onderscheiden met de Nobelprijs voor de vrede.

Opleiding

Jane Addams werd op 6 september 1860 geboren in Cedarville, Illinois. Op tweejarige leeftijd overleed haar moeder, waarna zij met haar vijf broers en zusters door haar vader, de zakenman en politicus John Huy Addams, werd opgevoed. Nadat John Addams hertrouwde werd het gezin met twee kinderen uitgebreid. Tolerantie, menslievendheid en hard werken stonden centraal in haar opvoeding. Haar vader vond een goede opleiding, ook voor vrouwen, belangrijk en zond Jane naar de Rockford Seminary. Op deze meisjesacademie viel Jane op door haar werklust. Ook werden haar leiderscapaciteiten ontdekt. Na deze opleiding wilde Jane Addams medicijnen gaan studeren, maar dit stuitte op grote weerstand bij haar vader en stiefmoeder. Haar ouders waren bang dat verdere studie een gelukkig getrouwd leven in de weg zou staan. Jane was hierover erg teleurgesteld en haar ouders nodigden haar uit om samen een reis naar Europa te maken. Kort na terugkomst van deze tweejarige reis overleed haar vader, waardoor Jane alsnog depressief werd.

Opvanghuis voor armen

Tijdens een tweede reis naar Europa maakte ze in Londen kennis met een opvanghuis in de slums. Terug in Amerika stichtte Jane Addams in 1889 samen met haar vriendin Ellen Starr een soortgelijk opvanghuis in Chicago. Deze instelling werd gehuisvest in het gebouw Hull House in de Halsted Street. Hull House groeide snel uit tot een groot en belangrijk centrum voor de armste bewoners van Chicago. Addams en haar medewerksters verzorgden onder meer cursussen op het gebied van geldbeheer, kinderverzorging, en gezondheid. Bovendien werden projecten opgestart om werklozen aan de slag te helpen.
De belangstelling voor de projecten van Jane Addams was overweldigend. In korte tijd groeide de instelling uit haar jasje en werden nieuwe gebouwen in gebruik genomen om plaats te bieden aan de cursisten. In latere jaren werden ook een bibliotheek, een verpleegstersopleiding en een gymnastieklokaal toegevoegd.

Nieuwe sociale ethiek

Jane Addams geloofde dat de bewoners van de steden vanuit hun individualisme moesten groeien naar een nieuwe sociale ethiek. Naast haar bemoeienissen met Hull House gebruikte Addams haar invloed ook om de politiek te bewerken. Mede dankzij Addams kwam bijvoorbeeld in 1893 de Amerikaanse Factory Inspection Act (Fabrieksinspectiewet) tot stand. In 1899 stond Addams aan de basis van de instelling van de jeugdrechter.
In 1910 was Jane Addams de eerste vrouw die een eredoctoraat kreeg aangeboden aan de Yale universiteit in New Haven. Addams werd in dat zelfde jaar de eerste voorzitster van de Nationale Conferentie voor Sociaal Werk. In 1912 maakte ze een rondreis door de Verenigde Staten van Amerika om Theodore Roosevelt bij te staan tijdens zijn verkiezingscampagne.

Internationale Vrouwenbeweging voor Vrede en Vrijheid

Addams was sterk gekant tegen de Amerikaanse inmenging in de Eerste Wereldoorlog. In 1915 stichtte zij de Internationale Vrouwenbeweging voor Vrede en Vrijheid. Deze beweging streefde beëindiging van de oorlog na en wilde een internationale organisatie oprichten, die moest zorgen voor handhaving van de vrede in de wereld. Addams vond veel tegenwerking en werd door rechtse kringen bestempeld als de gevaarlijkste vrouw van Amerika.

Nobelprijs voor de vrede

In 1931 werd Jane Addams de eerste vrouw aan wie de Nobelprijs voor de vrede werd uitgereikt. Vier jaar later overleed zij aan kanker in Chicago, Illinois. Zij werd begraven in haar geboorteplaats Cedarville.
Jane Addams schreef een aantal boeken over mensenrechten en vrede. De belangrijkste hiervan zijn: "Democracy and social ethics" (1902), "Newer ideals of peace" (1907), "Twenty years at Hull house" (1910) en "The second twenty years at Hull House" (1930).

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie over Beroemde Vrouwen

Beroemde vrouwen
Dossier Vrouw
Emily Greene Balch
Annette Bear-Crawford
Carrie Lane Catt
Nobelprijs
Elizabeth Stanton
Emily Wilding Davison