Marilyn French (1929-2009)

Amerikaanse feministische schrijfster overleden

Marilyn French debuteerde in 1977 met "The women's room", een grotendeels autobiografische roman over een onderdrukte vrouw. Het debuut van French kwam op het juiste moment.
Wereldwijd werden twintig miljoen exemplaren van "The women's room" verkocht. In Nederland verscheen dit feministische boek onder de titel "Ruimte voor vrouwen".
De Amerikaanse feministische schrijfster Marilyn French overleed in New York op 79-jarige leeftijd.

Ruimte voor vrouwen

Dertig jaar geleden moest je als vrouw "The women's room" gelezen hebben. Het was een grensverleggende feministische roman over het dagelijkse leven van vrouwen in de Verenigde Staten van Amerika. "The women's room" werd de bijbel van de Tweede Feministische Golf en maakte Marilyn French financieel onafhankelijk. In "The women's room" sloeg de hoofdpersoon Mira Ward zich door de mannenwereld van de jaren vijftig en zestig. Vrouwen in veel landen herkenden zich in de woede van Mira. Ook deze lezers waren ontevreden en voelden zich sociaal en economisch benadeeld.

Ruimte voor vrouwen

Marilyn French baseerde "The women's room" voor een belangrijk deel op haar eigen leven. French werd in november 1929 geboren in Brooklyn (New York) in een familie van Poolse immigranten. Ze studeerde aan het begin van de jaren vijftig filosofie en literatuur aan het Hofstra College in New York, maar stopte met haar studie om te trouwen. Dertien jaar later haalde French alsnog haar universitaire graad aan Harvard. Ze kreeg twee kinderen. Het huwelijk met advocaat Robert French eindigde in 1967. Marilyn behield zijn achternaam.

Feministische boodschap

French promoveerde op Ulysses van James Joyce, maar schreef later vooral over de achterstand van vrouwen. Hiervoor koos Marilyn French afwisselend de vorm van een academische studie of een roman. In 1985 verscheen "Beyond power: on women, men and morals", een geschiedenis van het patriarchaat. "The war against women" (1992) was een ander academisch boek met een onmiskenbaar feministische boodschap. Van haar romans waren "The bleeding heart" (1980) en "Her mothers daughter" (1987) het meest succesvol. 'Mijn doel is de verandering van de gehele sociale en economische structuur van de Westerse samenleving in een feministische wereld,' verklaarde Marilyn French eens. Alles wat zij schreef stond in het teken van deze strijd. Ook toen zij ziek werd.

Kanker

In 1991 werd slokdarmkanker geconstateerd. Marilyn French kreeg te horen dat ze nog maar kort te leven had. French legde haar strijd tegen de ziekte in een persoonlijk boek vast. In "A season in hell" (1998) bepaalden, net als in haar andere boeken, woede en sentiment de toon in het boek. Marilyn French beschreef in de bij Meulenhoff als "Mijn seizoen in de hel" verschenen roman allerlei gebeurtenissen met vrienden en het medische circuit. De roman was niet bedoeld als relaas over haar ervaring met kanker. Ook in dit veel geprezen boek valt de feministische kleuring op in haar observaties in de omgang met mannelijke en vrouwelijke medepatiënten en verplegend personeel. Recensenten misten diepgang of reflectie.
Marilyn French overleed in mei 2009 op 79-jarige leeftijd in een ziekenhuis in New York.

Lees verder: meer informatie over belangrijke vrouwen

Beroemde vrouwen in de geschiedenis
Dossier Vrouw en Geschiedenis
Patricia De Martelaere
Wilhelmina Drucker
Andrea Dworkin
Betty Friedan

Met deze cd-rom kunt u vele uren genieten van de rijkdom van onze vaderlandse geschiedenis en in het bijzonder van de prachtige kastelen en huizen die Nederland rijk is.
Nederlandse kastelen