Majoor Bosshardt (1913-2007)

Nederlandse heilsoldate

De Nederlandse heilsoldate Majoor Bosshardt werd in juni 1913 in Utrecht geboren als Alida Margaretha Bosshardt. Zij volgde een opleiding als lerares. Nadat zij in dienst van het Leger des Heils was getreden volgde ze vanaf 1955 verschillende studies op het gebied van maatschappelijk werk.

Loopbaan

Bosshardt werkte vanaf haar veertiende in een manufacturenzaak. In 1932 trad ze toe tot het Leger des Heils, een organisatie die vooral bekend werd door het praktiseren van de geloofsovertuiging in de vorm van directe maatschappelijke hulpverlening aan diegenen in de samenleving die buiten de boot vallen.
Majoor Bosshardt werkte vanaf 1935 ruim tien jaar in het Amsterdamse kindertehuis De Zonnehoek. Zij bracht tijdens de Tweede Wereldoorlog vele tientallen joodse kinderen in veiligheid bij pleeggezinnen. Omdat het Leger des Heils tijdens de oorlogsjaren door de Duitsers werd verboden, werd zij in deze periode opgepakt wegens het collecteren. Zij zat hiervoor enkele weken in een politiecel.

Koningin van de Wallen

In 1948 richtte zij het Goodwillcentrum op de Amsterdamse Wallen op, van waaruit evangelisatiewerk en sociaal en maatschappelijk werk werd gedaan. Haar aandacht ging vooral uit naar prostituees, zwervers en alcoholisten. In 1965 werden deze activiteiten wereldnieuws, toen in de media een foto verscheen waarop Bosshardt met prinses Beatrix de Strijdkreet uitdeelde. Op deze foto was te zien hoe prinses Beatrix, vermomd met pruik, donkere bril en een oude regenjas, met Bosshardt langs de Amsterdamse prostituees, cafés en bewoners van de oude binnenstad trok. Sindsdien werd de majoor jaarlijks op het paleis ontvangen.

Majoor

Hoewel Bosshardt door iedereen altijd als majoor werd aangeduid, was zij in 1968 bevorderd tot luitenant-kolonel. Na haar pensioen in 1978 bleef zij lezingen geven en de Strijdkreet rondbrengen. De Majoor buiten dienst bleef zich inzetten voor anderen tot een herseninfarct haar dwong het rustiger aan te doen.
Decennialang was Bosshardt het boegbeeld van het Leger des Heils. Tot op hoge leeftijd reisde ze voor spreekbeurten door Nederland. Onvoorwaardelijk geloof in God was haar drijfveer. Vooral na haar pensionering was Majoor Bosshardt regelmatig te zien in televisieprogramma's. Grote indruk maakte ze in het televisieprogramma "Villa Felderhof", waarin ze te zien was met zanger, schilder en junkie Herman Brood.

Waardering

Majoor Bosshardt ontving een groot aantal onderscheidingen, waaronder die van Officier in de Orde van Oranje Nassau, de Zilveren Eremedaille van de stad Amsterdam, de Prix d'Humanité, de Hélène de Montignyprijs voor mensenrechten en de Yad Vashem-medaille van de staat Israël.
Ter ere van haar werd de Majoor Bosshardt-prijs ingesteld voor mensen, die zich op een bijzondere wijze hebben ingezet voor de samenleving. De prijs werd in augustus 2006 voor de eerste keer uitgereikt.
Majoor Bosshardt overleed in juni 2007 op 94-jarige leeftijd in haar woonplaats Amsterdam.

Majoor Bosshardt Fonds

Enkele weken later, in juli 2007, hief het Leger des Heils een fonds in het leven ter herinnering aan Majoor Bosshardt. Met het fonds ondersteunt het kerkgenootschap het werk van goodwillcentra in het centrum van Amsterdam, laagdrempelige evangelisatieactiviteiten en ontwikkelingsprojecten.

Lees verder: meer informatie over belangrijke vrouwen

Beroemde vrouwen in de geschiedenis
Dossier Vrouw en Geschiedenis
Wilhelmina Drucker
Yvonne Kroonenberg
Anja Meulenbelt
Fanny Blankers-Koen

Met deze cd-rom kunt u vele uren genieten van de rijkdom van onze vaderlandse geschiedenis en in het bijzonder van de prachtige kastelen en huizen die Nederland rijk is.
Nederlandse kastelen