Emily Wilding Davison (1872-1913)

Britse feministe

De Britse feministe Emily Wilding Davison (1872-1913) werd in 1906 lid van de vrouwenbeweging. Zij was een zeer actief strijdster voor vrouwenrechten en werd verschillende keren veroordeeld. In juni 1913 kwam zij tijdens een protestactie om het leven toen zij tijdens de jaarlijkse derby in Epsom plotseling de racebaan oprende. Zij raakte dodelijk gewond, toen zij het paard van koning George V trachtte tegen te houden. Mede doordat haar actie was gefilmd, groeide Emily Wilding Davison uit tot een bekende feministische martelaarster.

Lerares

Emily Wilding Davison werd geboren in 1872 te Blackheath. Zij was een goede leerling en kon daardoor literatuur gaan studeren op het befaamde Holloway College. Helaas moest zij deze studie twee jaar later opgeven, toen haar moeder niet meer in staat bleek om het studiegeld te bekostigen.
Emily werd lerares in Worthing. Nadat ze genoeg had gespaard ging ze studeren aan de universiteit van Londen.
Na haar promotie vond ze werk als privélerares bij een familie in Berkshire.

Suffragettes

In 1906 werd Emily Wilding Davison lid van de beweging van suffragettes, waarin ze een steeds belangrijker rol ging spelen. In 1908 gaf ze haar baan als lerares op, zodat ze zich geheel ten dienste kon stellen voor het werk van de Women's Social and Political Union (Sociale en politieke Vrouwenunie). Bovendien raakte ze betrokken bij het werk van de Workers' Educational Association (Vereniging voor de Ontwikkeling van Arbeiders).

Arrestaties

In de volgende jaren werd Emily Wilding Davison verschillende keren gearresteerd en veroordeeld tot gevangenisstraf. In 1909 werd ze gearresteerd nadat ze had geprobeerd een petitie te overhandigen aan minister-president Herbert Asquith. Andere arrestaties waren het gevolg van ordeverstoringen en het gooien van stenen. Telkens ging Emily in hongerstaking in de gevangenis, zodat ze veelal na korte tijd weer werd vrijgelaten.
Eind 1909 liep haar internering echter uit de hand. Zoals gebruikelijk ging Emily weer in hongerstaking en om te voorkomen dat ze gedwongen zou worden te eten, barricadeerde ze haar gevangenisdeur. Gevangenispersoneel vulde daarna haar cel met water waardoor Emily Wilding Davison bijna verdronk. Later stelde James Keir Hardie over deze kwestie vragen in het lagerhuis en in januari 1910 kreeg Emily door de rechter een bescheiden schadevergoeding toegewezen.

Paardenrennen in Epsom

Emily was intussen tot het besef gekomen, dat hardere acties nodig waren om resultaten voor het feminisme tot stand te brengen. Ze zette brievenbussen in brand en pleegde een bomaanslag op het buitenhuis van Lloyd George.
Tijdens de jaarlijkse paardenrennen in Epsom in 1913 rende Emily plotseling de renbaan op en probeerde de teugel van Anmer, het paard van koning George V te grijpen. Ze werd echter geraakt door het paard en liep een ernstige hersenfractuur op. Zonder nog bij kennis te zijn gekomen, overleed Emily Wilding Davison enkele dagen later in het Epsom Cottage ziekenhuis.

Demonstratie voor de vrouwenbeweging

De begrafenis van Emily Wilding Davison groeide uit tot een ware demonstratie voor de vrouwenbeweging. In een bonte stoet werd de kist met Emily door tweeduizend in de kleuren paars, wit en groen uitgedoste suffragettes door de straten van Londen naar haar laatste rustplaats gedragen.

Lees verder: meer informatie over belangrijke vrouwen

Beroemde vrouwen in de geschiedenis
Dossier Vrouw en Geschiedenis
Jane Addams
Emily Greene Balch
Annette Bear-Crawford
Carrie Lane Catt
Elizabeth Stanton

Met deze cd-rom kunt u vele uren genieten van de rijkdom van onze vaderlandse geschiedenis en in het bijzonder van de prachtige kastelen en huizen die Nederland rijk is.
Nederlandse kastelen