Christiaan Huygens (1629-1695)

Nederlandse wis-, natuur- en sterrenkundige

De Nederlandse wis-, natuur- en sterrenkundige Christiaan Huygens leefde van 1629 tot 1695. Hij was de zoon van Constantijn Huygens en Suzanna van Baerle en studeerde rechten te Leiden en Breda. Huygens maakte verschillende buitenlandse reizen. In Angers (Frankrijk) promoveerde hij in de rechten en hij bezocht ook Engeland.
Van 1666 tot 1681 woonde hij te Parijs als lid van de door Colbert in het leven geroepen Académie des Sciences. Na 1681 woonde hij te 's-Gravenhage en Voorburg.

Wiskunde

Aanvankelijk hield Christiaan Huygens zich bezig met wiskunde en was in het midden van de 17de eeuw de leidende figuur onder de Europese wiskundigen. Hij hield zich vooral bezig met de problemen van rectificatie, kwadratuur en kubatuur, zwaartepuntsbepaling, de bepaling van raaklijnen aan krommen en extreme waarden.

Natuurkunde

Later wijdde Christiaan Huygens zich aan de natuurkunde. Hij zette de bij Galilei begonnen ontwikkeling van de klassieke mechanica voort door zijn onderzoekingen met betrekking tot de val- en slingerbeweging, cirkelbeweging en botsing. Hieruit ontstond de theorie van de slingerbeweging, die hij in 1656 gebruikte bij de constructie van een slingeruurwerk. Hierdoor ontstond een aanzienlijke verbetering in de tijdmeting.

Optica

Op het gebied van de optica hield Christiaan Huygens zich vooral bezig met de geometrische theorie van lenzen en hun toepassing in kijkers en microscopen. Met zijn broer Constantijn jr. construeerde hij kijkers en microscopen, waarmee hij astronomische en microbiologische waarnemingen deed.

Astronoom

Als astronoom is Christiaan Huygens vooral bekend door zijn ontdekking in 1655 van de Saturnusmaan Titan en de ware aard van de Saturnusringen in 1666. Met zijn broer Constantijn bouwde hij verschillende grote lenzentelescopen, waarmee o.a. de oppervlaktedetails op de planeet Mars werden ontdekt. Hij was er van overtuigd dat ook andere planeten met redelijke wezens zouden zijn bevolkt.
Met behulp van buskruit probeerde Huygens een motor te fabriceren door gebruik te maken van de explosieve werking van deze stof.

Belangrijke publicaties van Christiaan Huygens

Christiaan Huygens publiceerde o.a.: Theoremata de quadratura hyperboles (1651), Absolute en relatieve beweging (1653), Van rekeningh in spelen van geluck (1656–1657), De Saturni Luna observatio nova (1656) en Systema Saturnium (1659).

Lees verder: meer informatie

Hoofdpagina Wetenschap en Ontdekkingen
Justus von Liebig
John von Neumann
Isaac Newton
Willem de Sitter

De belangrijkste Nederlandse schrijvers uit de twintigste eeuw in twee deeltjes. Naast een levensloop van de schrijvers wordt u geïnformeerd over de titels van de belangrijkste uitgaven van elke auteur.
Nederlandse Literatuur