James Watt (1736-1819) Biografie

Britse uitvinder

De Britse uitvinder James Watt (1736, Greenock, Schotland) wordt beschouwd als de uitvinder van de stoommachine. Op basis van de ideeën van voorgangers ontwikkelde Watt de eerste beheersbare stoommachine, waarbij hij de stoomdruk omzette in kracht, die door de mens kon worden gebruikt voor de aandrijving van machines.

Stoommachines

Hiervoor ontwikkelde James Watt een methode om, met gebruikmaking van stoom, wielen in beweging te zetten. Samen met de fabrikant Matthew Boulton richtte James Watt in 1775 een fabriek op voor de productie van stoommachines. In de jaren die volgden verbeterde hij de werking van de stoommachine voortdurend.

Watt als eenheid voor vermogen

In de jaren 1782-1784 construeerde hij een dubbelwerkende machine, waarbij de stoomdruk afwisselend aan één van de beide zijden van de ketel werd afgevoerd. James Watt drukte het vermogen van zijn stoommachines uit in paardenkracht; deze term werd tot circa 1980 gebruikt en vervangen door kilowatt (kW).

Industriële revolutie

De machines van de firma Boulton werden vanaf 1787 gebruikt in de textielindustrie en legden hiermee de kiem voor de industriële revolutie. Later werden ook andere toepassingen voor de stoommachine bedacht, zoals voor het vervoer van mensen en vracht: de trein.

Moderne samenleving

De mens was niet langer afhankelijk meer van hand-, paarden- en windkracht, waardoor onze moderne samenleving kon ontstaan. Om deze grote uitvinder te eren werd later de eenheid van elektriciteit (Watt) naar hem vernoemd, maar stroom heeft Watt zelf nooit gekend. Stoom zou tot het einde van de negentiende eeuw de belangrijkste bron voor aandrijving blijven.
James Watt overleed in augustus 1819 in Heathfield als een rijke man.

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer over de Geschiedenis van de Wetenschap

Hoofdpagina Wetenschap en Ontdekkingen
André Marie Ampère
Isaac Newton
Alessandro Volta