Kleef Reichswald Forest War Cemetery

Ingang begraafplaats

Het Duitse Reichswald strekt zich uit tussen Groesbeek bij Nijmegen tot Kleef of Kleve, zoals de Duitsers deze plaats aanduiden. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd in het grootste bos in de deelstaat Noordrijn-Westfalen hevig gevochten. De Duitsers probeerden wanhopig de opmars van het geallieerde leger te vertragen. U weet hoe het is afgelopen. Op de begraafplaats bij Kleef ziet u welk offer duizenden geallieerde soldaten moesten brengen voor de vrijheid en de verdrijving van de verderfelijke ideologie van Adolf Hitler.

Ingang met poortgebouw

In de middeleeuwen was het bosgebied nog veel groter. Met de komst van de mens begon de houtkap en de ontginning van het Reichswald. De ontbossing ging ook na de Tweede Wereldoorlog door. In zijn boekje 'Niederrhein' vertelt Elio Pelzers dat in deze jaren 1.500 hectare bos werd gekapt "om voormalige inwoners uit Oost-Pruisen, die door de Russen verdreven waren, middelen van bestaan te bieden."
Door de oorlogshandelingen werd het Reichswald ernstig beschadigd. Oorspronkelijk bestond het bos uitsluitend uit loofbomen. Na de Tweede Wereldoorlog werd het verwoeste bos herbeplant met naaldbomen.

Hoofdgebouwen begraafplaats

Bij Kleef in het Reichswald vindt u het grootste oorlogskerkhof van het Britse Gemenebest op het vaste land van Europa uit de Tweede Wereldoorlog. Op het Reichswald Forest War Cemetery zijn meer dan 7.600 graven. In Kleef liggen niet alleen soldaten die aan het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben gestreden bij de opmars naar Berlijn. Op het Reichswald Forest War Cemetery liggen ook duizenden vliegeniers, want gedurende de hele oorlog voerden Engelse en Amerikaanse bommenwerpers missies uit op Duitse steden.

Oorlogsgraven

In de maanden februari en maart 1945 vond Operatie Veritable plaats. Veldmaarschalk Bernard Montgomery (1887-1976) trachtte met de Britse 21e Legergroep het gebied tussen de Rijn en de Roer te bezetten. De geallieerden verloren hierbij 23.000 manschappen, schreef Robert T. Fowler in 1995 in zijn studie 'Operation Veritable'.

Oorlogsgraven in Kleef

Het weer hielp niet mee. Mogelijk was ook de timing minder gelukkig. Het Britse leger werd ernstig gehinderd door de slechte terreinomstandigheden. Door dooi was de grond zacht geworden en ongeschikt voor voertuigen.
Elders verliep de strijd rustiger. De Duitsers bliezen begin februari de stuwdammen op in de Roer en de Urft, een zijrivier van de Roer. De Roer trad stroomafwaarts buiten haar oevers. De Amerikaanse 9e Legergroep moest twee weken wachten, voordat deze rivier overgestoken kon worden.

Oorlogsgraven in Duitsland

De Britten en de Canadezen bereikten voortgang na hevige gevechten met veel doden en gewonden. Het Canadese leger won de strijd in het Reichswald, onder leiding van generaal Harry Crerar. Crerar (1888-1965) overleefde de oorlog. Hij werd later diplomaat en vervulde posten in Tsjecho-Slowakije, Japan en Nederland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij veel aandacht aan de geschiedenis van Duitsland en de mooiste plekjes in dit land. Lees Duitsland: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Duitsland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Duitsland

Geschiedenis Duitsland

In 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' verzamelde Ruud van Capelleveen 150 verhalen die blijk geven van zijn fascinatie voor Duitsland. De onderwerpen in deze uitgave gaan over de geschiedenis van onze oosterburen. Duitsland was eeuwenlang een lappendeken van staatjes en koninkrijkjes. Niet veel Nederlanders weten dat Duitsland pas in 1871 door Otto von Bismarck tot een eenheid werd gesmeed. In deze uitgave staan 150 interessante en fraai geïllustreerde verhalen met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Duitsland.
Duitsland


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.