Cerne Abbas Giant

Giant op heuvelrug

In het plaatsje Cerne Abbas in Dorset staat een reusachtige tekening van de figuur Herakles op een helling. Dat is de Cerne Abbas Giant, ofwel de reus van Cerne Abbas. Recent onderzoek toonde aan dat de afbeelding van de reus met de knots in Dorset werd gemaakt in de achtste, de negende of de tiende eeuw als markering van een mobilisatieplaats voor het leger van Wessex.

Datering

De datering vond plaats met de OSL-methode of Optically Stimulated Luminescence. Met deze methode kon het team van de universiteit van Gloucestershire onder leiding van Phillip Toms bepalen wanneer de kwarts in de onderste lagen van de lijnen voor het laatst aan licht waren blootgesteld. Hieruit bleek dat de Giant tussen de jaren 700 en 1110, dus in de late Angelsaksische periode, werd aangebracht. Het meest waarschijnlijke stichtingsjaar is 980.

Cerne Abbas Giant

Legerverzamelplaats

Thomas Morcom en Helen Cittos denken dat de rotstekening werd gebruikt om de plek te markeren waar de soldaten zich moesten verzamelen in geval van oorlog. De koninklijke familie van Wessex bezat veel land in deze omgeving en Cerne Abbas lag bij een belangrijke legerweg dicht bij de frontlijn. Wessex voerde in de negende en de tiende eeuw regelmatig oorlog met de Vikingen.
Men heeft de begroeiing weggehaald om de lijnen op deze heuvel te 'tekenen' en op deze lijnen kalk gestrooid. Hierdoor is de witte figuur met knots in de rechterhand van grote afstand te zien. Een dergelijke aardtekening wordt door wetenschappers een 'geoglyph' genoemd. Volgens de wetenschappers Thomas Morcom en Helen Cittos was Herakles een populair figuur bij de elite in de vroege middeleeuwen. Aan het einde van de tiende eeuw stichtte men verderop een benedictijns klooster en we werd als gevolg hiervan de witte figuur op de rotsgrond in Cerne Abbas in verband gebracht met de heilige Eadwold. De benedictijnen bewaarden een aantal relieken van deze Eadwold van Cerne (ca. 835-900).

Schapen scheren Giant

In de Tweede Wereldoorlog werd de tekening afgedekt, omdat het een handig navigatiebaken voor de Duitse vliegers zou zijn geweest. Bij mijn bezoek liepen er schapen op de heuvel, want als de Herakles in Cerne Abbas niet wordt onderhouden zal de tekening door vergroeiing verdwijnen. De lijnen worden daarom ook onderhouden. Met verse kalk worden de lijnen door de National Trust strak gehouden. Mogelijk is de afbeelding vroeger groter geweest en is wat nu resteert slechts een deel van de oorspronkelijke voorstelling. Deze veronderstelling zou steun geven aan de gedachte dat de reus van Cerne Abbas de Romeinse godheid Herakles moet voorstellen.

Richting Cerne Abbas

Hoe dan ook: net als vergelijkbare andere 'heuvelfiguren' is de aanwezigheid van de Cerne Abbas Giant goed voor het toerisme in het graafschap Dorset. Het graafschap Dorset ligt in het zuidwesten van Engeland aan het Kanaal. In Dorset wonen niet veel mensen. Het graafschap is dunbevolkt. Het land heeft vooral een agrarische bestemming. De Jurassic Coast is de voornaamste toeristische bestemming.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Cerne Abbas Giant komt ook voor in onze uitgave Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Groot-Brittannië

Geschiedenis Groot-Brittannië

'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië


Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden. In dit digitale boek staan alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.