Jefferson Davis (1808-1889)

Militair en president Geconfedereerde Staten van Amerika

De militair Jefferson Davis was tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog van 1861 tot 1865 president van de Geconfedereerde Staten van Amerika. De zuidelijke staten van Amerika waarvan hij president was, kwamen in oorlog met de noordelijke staten. De noordelijke staten wilden de slavernij afschaffen, maar dat wilden de planters in de zuidelijke staten niet.

West Point

Jefferson Davis werd op 3 juni 1808 geboren in Kentucky. Hij bracht zijn jeugd in verschillende Amerikaanse staten door. Het gezin Davis woonde onder meer in Louisiana en Mississippi. Jefferson Davis bezocht de Transylvanian University en studeerde daarna aan de militaire academie West Point.

Huwelijk

Davis trad in het huwelijk met de dochter van de latere Amerikaanse president Zachary Taylor, Sarah Knox Taylor (1814-1835). Zowel Sarah als Jefferson liepen malaria op. Sarah overleed reeds na drie huwelijksmaanden. Na deze ingrijpende gebeurtenis ging Jefferson Davis politieke wetenschappen studeren. Hij zou in 1845 hertrouwen met Varina Howell.

Democratische partij

Rond 1843 werd Jefferson Davis actief voor de Democratische partij. Hij was betrokken bij de campagne voor het presidentschap van James Knox Polk. In 1844 werd hij gekozen tot volksvertegenwoordiger in het Huis van Afgevaardigden. Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog was hij als kolonel betrokken bij de belegering van Monterrey. Davis werd tot generaal benoemd, maar weigerde deze promotie, omdat die volgens hem niet federaal moest gebeuren, maar door alle Amerikaanse staten gesteund zou moeten worden.
Na deze oorlog werd hij senator als vervanger van Jesse Speight. Toen het gouverneurschap van Mississippi vacant werd, gaf hij de senaatszetel op om zich helemaal op de verkiezing te kunnen richten. Hij verloor echter van Henry Foote, waardoor hij enkele jaren politiek buiten spel stond.

Anti-separatistische toespraak

Op de nationale feestdag in 1958 gaf Jefferson Davis in Boston een anti-separatistische toespraak. Drie jaar later proclameerde hij echter de afscheiding van de staat Mississippi. Tijdens de Burgeroorlog die hierop volgde werd hij al snel tot generaal van Mississippi benoemd en korte tijd later door de Geconfedereerde Staten van Amerika gekozen tot president. Jefferson Davis vestigde zich met zijn regering in Richmond, de hoofdstad van de Zuidelijken. Als president stond hij een vredespolitiek voor. Hij trachtte zo veel mogelijk om het geschil met de Noordelijken op te lossen. Davis had echter geen succes. Ook op militair gebied verliep de strijd ongunstig voor de Geconfedereerde Staten van Amerika. De Amerikaanse Burgeroorlog werd uiteindelijk in 1865 na een bloedige strijd gewonnen door de Noordelijken. Jefferson Davis verloor zijn burgerrechten en er werd een klacht tegen hem ingediend wegens verraad.

Directeur verzekeringsmaatschappij

Na de burgeroorlog werd Jefferson Davis directeur van een verzekeringsmaatschappij. Hoewel hij in 1870 werd herkozen als Amerikaans senator, weigerde hij de senaatszetel. Als hij zelf niet zou hebben geweigerd, zou hij toch uit de senaat zijn geweerd door de overwinnaars, want zijn burgerrechten waren hem immers ontnomen. Deze rechten werden hem in 1978 postuum terug gegeven door het Amerikaanse Congres. Jefferson Davis maakte enkele reizen naar Europa, waar hij onder meer de handelsbetrekkingen tussen Amerika en Engeland verbeterde.

Overlijden

Davis bracht zijn laatste jaren door in zijn huis Beauvoir in Biloxi in Mississippi. Korte tijd voor zijn dood schreef hij zijn relaas over de geschiedenis van de Geconfedereerde Staten van Amerika onder de titel 'A Short History of the Confederate States of America'. Jefferson Davis overleed op 6 december 1889 in New Orleans in de staat Louisiana.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.