Beatrice Webb (1858-1943)

Engelse publicist en politicus

De Engelse publicist en politicus Beatrice Webb hield zich op jonge leeftijd bezig met sociaal werk. Samen met haar echtgenoot de politicus Sidney Webb behoorde Beatrice tot de Fabian Society. Ook waren zij de medeoprichters van London School of Economics and Political Science. Beatrice Webb is de bedenkster van de Britse term voor collectieve arbeidsovereenkomst.

Opleiding

Beatrice Webb werd op 22 januari 1858 geboren als Beatrice Potter in Gloucester. Zij was de achtste dochter van een zakenman. Ze was financieel onafhankelijk, omdat ze na de dood van haar vader uit het familievermogen een jaarlijkse bijdrage ontving. Beatrice groeide beschermd op, maar trok de vaststaande waarden van de zakenwereld van haar vader later in twijfel en zocht contact met de vakbeweging. Een huwelijk met de politicus Chamberlain vond geen doorgaan vanwege haar temperament en Beatrice Webb vertrok naar Londen als sociaal werkster.

Fabian Society

In Londen viel het haar op dat de charitatieve organisaties net als in Lancaster tekort schoten. In 1891 publiceerde Beatrice Webb haar ervaringen in de kleine uitgave 'The co-operative movement in Great Britain'. Een jaar eerder had ze haar latere echtgenoot Sidney James Webb ontmoet, die in 1885 via de journalist Bernard Shaw, kennis had gemaakt met de Fabian Society, een vereniging van intellectuelen, opgericht in 1883, die het socialisme door vreedzame propaganda onder de bezittende klasse wilden verbreiden.

Geschiedenis van de vakbonden

Sidney en Beatrice traden in 1892 in het huwelijk. De huwelijksreis leidde naar Glasgow en Dublin, waar zij de geschiedenis van de vakbonden onderzochten. Terug in Londen besloot het echtpaar zich te gaan inzetten voor de bestrijding van sociale misstanden. Sidney nam afscheid van zijn ambtenarenbestaan, want voortaan zouden ze leven van de nalatenschap van Beatrice. Wel behield Sidney zijn post in de Londense gemeenteraad.
De samenwerking van het echtpaar leidde in 1894 tot de verschijning van 'The history of trade unionism', gevolgd door "Industrial democracy" in 1897. Ook beschreven de Webbs gedurende 25 jaar de geschiedenis van het Engelse lokale bestuur van de zeventiende tot de twintigste eeuw. Deze uitgaven vestigden de reputatie van Sidney en Beatrice Webb als geschiedkundigen.

London School of Economics

Beatrice en Sidney Webb richtten met hulp van de liberale politicus R.B. Haldane de London School of Economics op. Met Robert Morant stond Sidney Webb aan de basis van de schoolwetten van 1902 en 1903, die het Engelse schoolwezen voor decennia bepaalden. Sidney was ook betrokken bij de organisatie en opzet van de Universiteit van Londen en maakte deel uit van verschillende staatscommissies. Hij schreef bijvoorbeeld een blauwdruk voor een stelsel van volksverzekeringen in een welvaartsstaat. Veel van zijn voorstellen zijn later terug te vinden in het 'Beveridge report', dat 35 jaar later de sociale inrichting van Groot-Brittannië bepaalde.

Labour Partij

Sidney en Beatrice Webb werden in 1914 lid van de Labour Partij. Sidney Webb verschafte Labour met 'Labour and the new social order' in 1918 nieuwe uitgangspunten voor de moderne tijd en was tussen 1915 en 1925 bestuurslid van deze partij. Ook stond het echtpaar aan de basis van de krant New Statesman. In de jaren twintig was Sidney minister van Handel en minister van Koloniale Aangelegenheden. Vanaf 1929 bezette hij als Baron Passfield een zetel in het Britse Hogerhuis.

Reis naar de Sovjet-Unie

In 1932 verlieten Sidney en Beatrice Webb de Labour Partij en maakten een reis naar de Sovjet-Unie. In de drie jaar hierna schreven zij hun laatste belangrijke publicatie 'Soviet communism: A new civilisation?' (1935).
Hierna trokken Sidney en Beatrice zich terug uit het openbare leven en vestigden zich in Liphook in het graafschap Hampshire. Beatrice Webb overleed op 30 april 1943 in Liphook. Sidney volgde haar op 13 oktober 1947.

PS

Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Beroemde Vrouwen

In 'Beroemde vrouwen' brengt Ruud van Capelleveen een ode aan 114 vrouwen, die uw aandacht verdienen. Naast feministes, zoals Emmeline Pankhurst, Millicent Garrett Fawcett, Andrea Dworkin, Betty Friedan, Aletta Jacobs, treft u in deze uitgave beroemde vrouwen aan uit uiteenlopende disciplines.
Beroemde Vrouwen

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.