Sidney Webb (1859-1947)

Britse politicus

De Britse politicus Sidney Webb was in 1884 samen met George Bernard Shaw een van de eerste leden van de Fabian Society. Dit gezelschap wilde de Britse samenleving veranderen. Sidney Webb schreef mee aan het beginselprogramma van de Labour Party. Hij was een voorstander van de nationalisatie van productiemiddelen.

Opleiding

Sidney James Webb werd op 13 juli 1859 in Londen geboren. Sidney groeide op in het middenklasse gezin van een accountant. Op 16-jarige leeftijd verliet hij de school om te gaan werken. Door lessen in de avonduren kon hij later in aanmerking komen voor een baan bij de overheid. In 1884 werd hij advocaat. Samen met zijn vriend, de journalist Bernard Shaw, vernieuwde Sidney in 1884 de Fabian Society, een vereniging van intellectuelen, opgericht in 1883, die het socialisme door vreedzame propaganda onder de bezittende klasse wilden verbreiden.

Beatrice Potter

In 1890 ontmoette Sidney Webb zijn toekomstige vrouw Beatrice Potter. Twee jaar later traden zij in het huwelijk. De huwelijksreis leidde naar Glasgow en Dublin, waar zij de geschiedenis van de vakbonden onderzochten. Terug in Londen besloot het echtpaar zich te gaan inzetten voor de bestrijding van sociale misstanden. Sidney nam afscheid van zijn ambtenarenbestaan, want voortaan zouden ze leven van de riante nalatenschap van Beatrice. Wel behield Sidney zijn post in de Londense gemeenteraad, waarvoor hij eerder dat jaar was gekozen.

History of trade unionism

De samenwerking van het echtpaar leidde in 1894 tot de verschijning van 'The history of trade unionism', gevolgd door 'Industral democracy' in 1897. Ook beschreven de Webbs gedurende 25 jaar de geschiedenis van het Engelse lokale bestuur van de zeventiende tot de twintigste eeuw. Deze uitgaven vestigden de reputatie van Sidney en Beatrice Webb als geschiedkundigen.

Stelsel van volksverzekeringen

Beatrice en Sidney Webb richtten met hulp van de liberale politicus R.B. Haldane de London School of Economics op. Met Robert Morant stond Sidney Webb aan de basis van de schoolwetten van 1902 en 1903, die het Engelse schoolwezen voor decennia bepaalden. Sidney was ook betrokken bij de organisatie en opzet van de Universiteit van Londen en maakte deel uit van verschillende staatscommissies. Hij schreef bijvoorbeeld een blauwdruk voor een stelsel van volksverzekeringen in een welvaartsstaat. Veel van zijn voorstellen zijn later terug te vinden in het 'Beveridge report', dat 35 jaar later de sociale inrichting van Groot-Brittannië bepaalde.

Labour minister

Sidney en Beatrice Webb werden in 1914 lid van de Labour Partij. Sidney Webb verschafte Labour met 'Labour and the new social order' in 1918 nieuwe uitgangspunten voor de moderne tijd en was tussen 1915 en 1925 bestuurslid van deze partij. Ook stonden zij aan de basis van de krant New Statesman. In de jaren twintig was Sidney minister van Handel en minister van Koloniale Aangelegenheden. De laatste ministerspost verschafte Sidney veel problemen door de Pakistaanse kwestie en het vraagstuk Palestina. Vanaf 1929 bezette hij als Baron Passfield een zetel in het Britse Hogerhuis.

Sovjet-Unie

Sidney kreeg in 1928 de titel Baron van Passfield. In 1932 verlieten Sidney en Beatrice Webb de Labour Partij en maakten een reis naar de Sovjet-Unie. In de drie jaar hierna schreven zij hun laatste belangrijke publicatie 'Soviet communism: A new civilisation?' (1935). Hierna trokken Sidney en Beatrice zich terug uit het openbare leven en vestigden zich in Liphook in het graafschap Hampshire. Beatrice Webb overleed op 30 april 1943 in Liphook. Sidney Webb overleed daar op 13 oktober 1947.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.