Hitlergroet in Engels Koningshuis

Onverzettelijkheid

Het tabloid The Sun publiceerde in juli 2015 een filmpje uit 1933 waarin leden van de Britse koninklijke familie de Hitlergroet brengen. Het Britse koningshuis is kwaad. Het filmpje komt mogelijk uit de privé-archief van de koninklijke familie. Het filmpje toont een fascinerend inzicht in de verwrongen vooroordelen van Edward VIII, schreef de krant als verdediging, maar dat Edward een foute man was wisten we al. Opmerkelijker is de Hitlergroet die Elizabeth Bowes Lyon, Elizabeths moeder, brengt. De echtgenote van koning George VI werd immers het gezicht van de Britse onverzettelijkheid in de Tweede Wereldoorlog. Zij weigerde Londen te verlaten toen de bommen op de Britse hoofdstad vielen.

Britse spot

In een reactie zei een vertegenwoordiger van Buckingham Palace, dat de koninklijke familie "een spelletje deed" en dat niemand toen wist hoe Duitsland zich zou gaan ontwikkelen. "Het is teleurstellend dat tachtig jaar oude beelden zijn bemachtigd en geëxploiteerd."
Het bespotten van de paradepas en het brengen van de Hitlergroet is altijd een bron van amusement gebleven. Benny Hill, Monty Python en talloze andere Britse komieken hebben Adolf Hitler bespot. Het is niet de eerste keer dat het Britse koningshuis in verlegenheid werd gebracht. Prins Harry, de kleinzoon van koningin Elizabeth, verscheen in januari 2005 verkleed als nazi op een feest. Hij droeg het kostuum van het Afrikakorps van Erwin Rommel, inclusief de rode band met het hakenkruis. De verontwaardiging was groot.

Verkeerd beeld

De Britten waren in de jaren dertig niet zo antifascistisch als men zich nu graag herinnert. Binnen de Engelse aristocratie en het Engelse koningshuis bestond in de jaren dertig grote bewondering voor de manier waarop Adolf Hitler Duitsland uit de economische crisis probeerde te halen. Velen vonden de nationaalsocialisten minder gevaarlijk dan de communisten, die in juli 1918 in de aanloop naar de Oktoberrevolutie tsaar Nicolaas II met zijn gezin ombrachten. De pistoolschoten in Jekaternenburg galmden lang na door de andere Europese koningshuizen. De koninklijke lieden en de adel waren bang dat als het volk de macht greep, families werden omgebracht en bezittingen verloren zouden gaan.

Angst en bewondering

De Russische tsaar Nicolaas II (1868-1918) was een volle neef van koning George V (1865-1936). Bovendien waren er familiebanden met Duitsland. George VI en Edward VIII, vader en oom van koningin Elizabeth, hadden een Duitse moeder en neven en nichten die Adolf Hitler bewonderden. Ook andere Europese koningshuizen onderhielden goede banden met Duitsland. De echtgenoot van Elizabeth, Philip Mountbatten, werd geboren als prins Filips van Griekenland en Denemarken. Hij was de zoon van prins Andreas van Griekenland en had vier zussen Margaretha, Theodora, Cecilia en Sophia, die allemaal lid zouden worden van de elite-eenheid van de nazi's, de SS. Prins Edward was de grootste Hitler-bewonderaar. Tegen de wens van de regering in, bezocht hij de charismatische Duitse leider in oktober 1937 in Obersalzberg.

Oswald Mosley

Ook in Groot-Brittannië kwam antisemitisme voor. De British Union of Fascists werd in 1932 opgericht door Oswald Mosley (1896-1980). Deze baronet nam in 1916 dienst bij het Royal Flying Corps. Na de Eerste Wereldoorlog zat hij voor de Conservatieve Partij in het Lagerhuis. Uit onvrede over de kwestie Ierland, brak hij met deze partij. Mosley werd in 1922 als onafhankelijke kandidaat in het Lagerhuis gekozen. Twee jaar later sloot hij zich aan bij de Labour Party en werd in 1929 kanselier van het hertogdom Lancaster. Zijn op Keynes economische theorie gebaseerde beleid om de werkloosheid in Lancaster te bestrijden werd verworpen door de partijleiding. Mosley stapte uit het kabinet.

Britse Unie van Fascisten

Oswald Mosley stichtte in 1931 de New Party, maar veranderde deze naam na enkele maanden op instigatie van Benito Mussolini in British Union of Fascists. Later adopteerde hij onder invloed van Adolf Hitler het antisemitisme. Mosley kreeg korte tijd steun van een dagbladmagnaat. De eigenaar van de Daily Mail en de Daily Mirror, Lord Rothermere (1868-1940), prees Oswald Mosley in januari 1934 voor zijn "verstandige" en "conservatieve opvattingen." Rothermere correspondeerde met Adolf Hitler en bezocht hem ook. Hij stuurde in oktober 1938 een gelukstelegram naar Hitler toen het Sudetenland werd ingelijfd en feliciteerde hem een jaar later met diens "supermenselijke werk uw land te doen opbloeien."

Prins Edward

Mosley en Rothermere stonden niet alleen met deze opvatting. Lord Hallifax, minister van Buitenlandse Zaken, noemde Adolf Hitler "de grootste onder alle Duitsers." Deze bewondering deelde hij met prins Edward, de oudste zoon van koning George V. In de crisisjaren bezocht hij veel mijn- en industriestreken die zwaar werden getroffen door de crisis. De werkloosheid was groot en Edward bewonderde de Duitse aanpak om de werkloosheid terug te dringen. Nadat hij als koning was afgetreden bezocht hij met Wallis Simpson, tegen het advies van de Britse regering, Adolf Hitler op zijn buitenverblijf in Obersalzberg. Het bezoek werd breed uitgemeten in de Duitse pers. Hij bezocht met Robert Ley een regiment van de SS en bracht de Hitlergroet. Het aftreden van Edward VIII, vanwege zijn huwelijk met Wallis Simpson, was een grote tegenslag voor Hitler. Albert Speer schreef later dat Hitler er van overtuigd was dat hij met Edward als koning van Engeland vriendschapsbanden met het koninkrijk had kunnen onderhouden. "Zijn abdicatie was een groot verlies voor ons," zei Adolf Hitler.

Einde appeasement

In het Britse Lagerhuis zaten ook veel verstandige mensen. Het Lagerhuis nam in 1936 een wet aan waarin het dragen van uniformen en insignes voor politieke partijen verboden werd. Met deze wet wilde met vooral de fascistische partij van Oswald Mosley treffen. In 1939 kwam er een einde aan de appeasementpolitiek. Jarenlang had Engeland concessies gedaan aan Duitsland en Italië om een oorlog te vermijden. Op 1 september 1939 viel Duitsland Polen aan en werd Winston Churchill, de man die steeds had gewaarschuwd voor het gevaar van Hitler, benoemd tot minister van Marine. Premier Neville Chamberlain trad op 10 mei 1940, toen de Duitsers Nederland, België en Frankrijk binnenvielen, af. Hij werd opgevolgd door Winston Churchill.

Arrestatie Mosley

Oswald Mosley werd in mei 1940 gearresteerd. De British Union of Fascists werd verboden. Mosley en zijn echtgenote Diana Mitford kregen later huisarrest. Vanaf 1943 konden zij zich weer vrij bewegen. Oswald Mosley begon een uitgeverij die extreem-rechtse boeken uitgaf. In 1949 vestigde het echtpaar zich in Frankrijk. Mosley speelde geen politieke rol meer. Hij stelde zich twee keer kandidaat voor de Lagerhuisverkiezingen, maar zowel in 1959 als in 1966 werd hij niet gekozen. Mosley overleed in 1980 in het Franse Orsay.

Tweede Wereldoorlog

Prins Edward vestigde zich na zijn abdicatie met Wallis in Frankrijk. Na de oorlogsverklaring in september 1939 werden zij door Louis Mountbatten met de HMS Kelly opgehaald. Edward werd commandeur van het Britse leger in Frankrijk. Toen het noorden van Frankrjk door Duitsland werd bezet, vluchtte Edward naar het zuiden. Via Biarritz in Zuid-Frankrijk en Spanje reisden Edward en Wallis via Spanje naar Lissabon, waar zij onderdak kregen bij Ricardo de Espirito Santo, een bankier met goede Duitse en Britse connecties.

Bahama's

Winston Churchill vreesde dat de voormalige koning van Engeland gebruikt zou worden voor de Duitse propaganda. Zijn voorgevoel klopte. Walter Schellenberg maakte plannen, Operatie Willi, om Edward naar Spanje te lokken of te ontvoeren, maar het plan viel in duigen, want de Britse premier benoemde Edward in juli 1940 tot gouverneur van de Bahama's. Het stoomschip Excalibur maakte een omweg en vervoerde Edward en Wallis Simpson naar Bermuda. Van daar ging de reis in augustus verder met het Canadese stoomschip Lady Somers naar het eiland Nassau. Edward noemde de Bahama's een derderangs kolonie van Groot-Brittannië. Hij keek neer op de inlanders en verkeerde vooral in de kringen van de blanke overheersers en werd herhaaldelijk betrapt op opmerkingen, waaruit bleek dat hij neerkeek op andere rassen. Na de oorlog leefde hij in Frankrijk. In zijn memoires beschreef hij zijn bewondering voor Hitler en stelde hij dat hij nooit een echte nazi was geweest. "Ik had nooit gedacht dat Hitler zo'n slechte vent was," zei hij toen de horror van de Holocaust was blootgelegd. Edward overleed in mei 1972 in Parijs.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan royalty en koninklijke huizen. Lees Engelse koningen en koninginnen als u meer wilt weten over de geschiedenis van het Engelse koningshuis.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Engelse koningen en koninginnen

Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden.
Engelse koningen en koninginnen

Lees verder: Koningshuis Engeland

Royalty
Koningshuis Engeland
Koninklijke Geschiedenis

Met deze uitgave over het Britse vorstenhuis komt u veel te weten: niet alleen over het wel en wee van alle Engelse koningen en koninginnen, maar ook over de tijd waarin zij leefden, de machtsstrijd waarin de koningen verwikkeld raakten en de oorlogen die zij voerden. In dit digitale boek staan alle Britse koningen en koninginnen vanaf Willem de Veroveraar.
Engelse koningen en koninginnen

'Harry en Meghan: Crisis in het Britse koningshuis' is in alle opzichten een opmerkelijk verhaal van twee bijzondere mensen; een koninklijk paar dat door de pers werd achtervolgd en zich niet kon aanpassen aan de tradities en het strakke protocol van het Britse koningshuis.
Harry en Meghan

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.