Stephen Hawking (1942-2018)

Britse natuurkundige

De Britse natuurkundige en wiskundige Stephen Hawking is bij het grote publiek vooral bekend geworden door zijn verschijning, gekluisterd aan een rolstoel en sprekend met een computerstem, en zijn bestseller 'A brief history in time'. Stephen Hawking schreef veel over zwarte gaten en singulariteiten in de kosmologie.

Opleiding

Stephen Hawking werd op 8 januari 1942 in Oxford geboren. Stephen bracht zijn jeugd door in Saint Albans. Stephen raakte al vroeg geïnteresseerd in wis- en natuurkunde. Mede onder invloed van zijn vader, die zelf geneeskunde had gestudeerd en het liefst had gezien dat zijn zoon in zijn voetsporen was getreden, koos Stephen Hawking voor een combinatiestudie van chemie met wis- en natuurkunde. Hawking studeerde aan University College in Oxford en TrinityHall in Cambridge.

Aantasting zenuwcellen

In 1963 ontdekten artsen dat Stephen Hawking leed aan de ongeneeslijke ziekte amyotrofe laterale sclerose, die de zenuwcellen aantast tot het lichaam geheel verlamd is. De hersenen blijven echter normaal functioneren. Ondanks deze zware handicap ontwikkelde Stephen Hawking zich tot een van de belangrijkste wetenschappers van zijn tijd. Stephen Hawking werd gekluisterd aan een rolstoel en kon slechts communiceren met behulp van hulpmiddelen, zoals een computer.

Hoogleraar in Cambridge

Vanaf 1962 werkte Stephen Hawking op het departement van toegepaste wiskunde in Cambridge, waar hij onderzoek deed onder Dennis Sciama. Na het behalen van zijn doctoraat in 1966 werd hem een beurs aangeboden op de universiteit Conville en Gaius in Cambridge. Op dit instituut werkte hij eerst als onderzoeker en later als bestuurslid. In 1973 verliet Stephen Hawking dat instituut en ging hij bij het departement van toegepaste wiskunde en theoretische natuurkunde werken. Stephen Hawking werd in 1977 professor gravitatiele natuurkunde en later werd hij Lucasian professor in de wiskunde.

Zwarte gaten

Stephen Hawking is het meest bekend geworden door zijn werk op het gebied van zwarte gaten en singulariteiten in de kosmologie. Met Roger Penrose ontdekte Stephen Hawking, dat een singulariteit op het moment van de oerknal in de algemene relativiteitstheorie onvermijdelijk was. Een andere belangrijke ontdekking was de zogenaamde Hawkingstraling, die wordt uitgezonden door zwarte gaten en deze gaten kan doen verdampen. Bij de geïnteresseerde leek is Stephen Hawking vooral bekend van zijn bestseller 'A brief history in time'. 'A brief history in time' verscheen in Nederland in 1988 bij Uitgeverij Bert Bakker onder de titel 'Het heelal'. In dit boek beschreef Hawking de stand van zaken in de kosmologie.

Lichamelijke situatie

Na een conferentie in Geneve in 1985 verslechterde de lichamelijke situatie van Stephen Hawking. Door een longontsteking kon hij alleen met machines in leven gehouden worden. Door een operatie raakte hij zijn stem kwijt, waardoor communicatie, zoals het schrijven van boeken een hopeloze zaak werd. Gelukkig bracht een computer uitkomst. Dankzij knappe software kreeg de Engelse wetenschapper een Amerikaans accent.

Onderscheidingen

Stephen Hawking kreeg tientallen onderscheidingen, waaronder het lidmaatschap van de Nationale Academie van Wetenschappen in de Verenigde Staten. In 1974 werd hij door de Royal Society opgenomen als jongste lid ooit.

Belangrijke studies van Stephen Hawking

Andere belangrijke studies van Stephen Hawking zijn onder meer: 'The large scale structure of space-time', 'Superspace and supergravity', 'The very early universe', 'The universe in a nutshell', 'Stephen Hawking's universe: The cosmos explained', 'Black holes and baby universes and other essays', 'The Cambridge lectures: Life works', 'The large scale structure of space-time' en 'The nature of space and time'.

Overlijden

Stephen Hawking overleed op 14 maart 2018 in Cambridge. De uitvaart van Stephen Hawking vond plaats in de kerk van de Universiteit van Cambridge, waarna hij in besloten kring werd gecremeerd. De as van de wetenschapper werd in de Westminster Abbey in Londen bijgezet. De resten van Stephen Hawking kwamen hierdoor vlakbij de laatste rustplaats van Isaac Newton te liggen.

Nalatenschap

Korte tijd voor zijn dood voltooide Hawking met de Belgische natuurkundige Thomas Hertog een artikel dat ter beoordeling naar het toonaangevende Amerikaanse wetenschapsblad Physical Review Letters werd gestuurd. Dit artikel, 'A smooth exit from eternal inflation', zou volgens een medewerker van de Britse krant The Sunday Times zijn belangrijkste nalatenschap voor de mensheid zijn.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Stephen Hawking komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.