Ernst Mayr (1904-2005)

Duits/Amerikaanse evolutiebioloog

De Duits/Amerikaanse evolutiebioloog Ernst Mayr was een van de belangrijkste biologen van de twintigste eeuw. Hij werd internationaal bekend door zijn onderzoek naar de systematiek van vogels. Mayr was de belangrijkste vertegenwoordiger van de 'Synthetische Evolutietheorie', die Charles Darwins concept van 'natuurlijke selectie' in overeenstemming bracht met de bevindingen van de genetica.

Opleiding

Ernst Mayr werd op 5 juli 1904 geboren in Kempten, Beieren. Op jonge leeftijd was Ernst zeer geïnteresseerd in vogels. In korte tijd ontwikkelde hij zich tot een vogelkenner. Mayr studeerde korte tijd medicijnen, maar brak deze studie af toen hij een stageplaats kreeg aangeboden door de bekende Duitse ornitholoog Erwin Stresemann bij het zoölogisch museum in Berlijn. Mayr ging in Berlijn zoölogie studeren.

American Museum of Natural History

Na zijn studie maakte Ernst Mayr een studiereis op eilanden in de Stille Oceaan. Na terugkomst in 1930 kreeg hij een aanstelling bij het American Museum of Natural History in New York. Mayr vestigde zich met zijn vrouw Gretel in de Verenigde Staten en werd uiteindelijk Amerikaans staatsburger.

Belangrijke evolutiebioloog

Ernst Mayr was een van de belangrijkste evolutiebiologen sinds Charles Darwin. Zijn belangrijkste bijdrage aan de wetenschap is zijn theorie over de vorming van soorten. Waar Darwin in 'The origin of species' (1859) vooral schreef over de verandering van soorten, beschreef Mayr hoe zich soorten kunnen vormen als populaties van een soort geografisch gescheiden worden. Langzamerhand groeien de populaties dan uit elkaar doordat ze zich gescheiden voortplanten. Op het moment dat ze samen geen vruchtbaar nageslacht meer kunnen produceren is volgens de definitie van Ernst Mayr sprake van een nieuwe soort.

Studie van de evolutie

In 1947 werd Ernst Mayr grondlegger van een vereniging die zich toelegde op de studie van de evolutie. Jarenlang redigeerde hij het blad van deze vereniging, 'Evolution'. In 1953 verliet Mayr New York voor een post aan de Harvard Universiteit. Officieel ging hij in 1975 met pensioen, maar hij bleef tot aan het einde van zijn leven actief in de wetenschap. Tot enkele jaren voor zijn dood, toen zijn familie het te gevaarlijk begon te vinden en hem zijn autosleutels afpakte, reed hij zelf in zijn auto naar de universiteit.

Belangrijke boeken van Ernst Mayr

Belangrijke boeken van Ernst Mayr zijn 'Systematics and the origin of species' (1942), 'The growth of biological thought' (1982), 'What evolution is' (2001) en 'What makes Biology unique' (2004). Mayr schreef in zijn loopbaan vijfentwintig boeken en meer dan 600 wetenschappelijke verhandelingen.

Overlijden

Mayr trad in mei 1935 in Freiburg im Breisgau in het huwelijk met Gretel Simon. Het echtpaar kreeg twee dochters. Ernst Mayr overleed na een kort ziekbed op 3 februari 2005 in Bedford, Massachusetts.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Ernst Mayr komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.