Isaac Newton (1642-1727)

Britse wiskundige en fysicus

De Britse wiskundige en fysicus Isaac Newton wordt als één van de allergrootste wetenschappers in de wiskunde en de fysica beschouwd. Hij beschreef in 1687 in 'Philosophiae Naturalis Principia Mathematica' de zwaartekracht en de drie wetten van Newton. Hij werd daardoor de grondlegger van de klassieke mechanica.

Opleiding

Isaac Newton werd geboren in Woolsthorpe in Lincolnshire. Vader overleed voor Isaac's geboorte. Op zijn derde hertrouwde zijn moeder en Isaac werd bij zijn grootouders ondergebracht. Newton studeerde aan de universiteit van Cambridge. Reeds tijdens zijn studietijd had Newton grote belangstelling voor de meetkunde van René Descartes en de optica van Johannes Kepler. Ook bestudeerde hij de theorieën van Robert Boyle, Galileo Galilei, Pierre Gassendi, Thomas Hobbes, Robert Hooke en anderen.

Zwaartekracht

In 1665 sloeg de pest toe in Cambridge. Newton ging voor enige tijd terug naar Woolsthorpe en ontwikkelde tijdens deze achttien maanden enkele belangrijke theorieën. De belangrijkste ontdekkingen waren de zwaartekracht en het feit dat zonlicht bestaat uit een mengsel van licht van verschillende golflengten. Bij breking van het licht door een lens of regendruppels ontstaan de kleuren van de regenboog. Bovendien hield Isaac Newton zich bezig met wiskunde en construeerde hij een reflectietelescoop. Pas na 1669 zou hij zijn ontdekkingen openbaar maken. Zijn werk 'Philosophiae naturalis principia mathematica' uit 1687 werd zijn belangrijkste wetenschappelijke uitgave.

Wetten van Newton

Newton formuleerde in 1687 drie natuurwetten in zijn studie 'Philosophiae Naturalis Principia Mathematica' (Wiskundige beginselen van de natuurfilosofie). De eerste twee wetten beschrijven hoe krachten een natuurkundig lichaam al dan niet in beweging zetten. De derde wet beschrijft de wederzijdsheid van de kracht die twee lichamen op elkaar uitoefenen. De wetten van Newton vormen, samen met de wet van behoud van impuls en die van het impulsmoment, de grondslag van de klassieke mechanica.

Royal Society

Isaac Newton werd in 1672 lid van de Royal Society. Na 1703 was hij voorzitter van deze wetenschappelijke vereniging. Dankzij zijn vriend Charles Montague de Halifax werd Newton aangesteld als opziener bij de koninklijke Munt in Londen. In 1699 werd hij directeur en voerde de hervorming van het Engelse muntwezen door. In 1705 werd Newton in de adelstand verheven.

Appel en maan

Voor de voormalige werkkamer van Isaac Newton aan de Universiteit van Cambridge staat nog altijd een appelboompje. In de tijd van Newton stond er een schuurtje waar de wetenschapper zijn alchemistische experimenten uitvoerde. De appelboom herinnert aan de anekdote van de appel en de maan. Volgens John Conduitt kwam Newton op het idee van de zwaartekracht toen hij in de boomgaard van zijn moeder een appel uit de boom zag vallen. Newton realiseerde zich tegelijkertijd dat de zwaartekracht van de aarde zover reikt, dat het de maan in haar baan om de aarde houdt.

Overlijden

Isaac Newton overleed op 31 maart 1727 op 84-jarige leeftijd in zijn slaap in Kensington in Londen. Newton kreeg zijn laatste rustplaats in de Westminster Abbey. Hij was de eerste wetenschapper die in deze kerk bij de koningen en koninginnen werd begraven. Zijn archief ging naar John Conduitt en Catherine Barton.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen. Isaac Newton komt ook voor in onze uitgave Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.