Thomas Young (1773-1829)

Britse arts en natuurkundige

De Britse arts en natuurkundige Thomas Young had een brede wetenschappelijke belangstelling. Hij heeft opmerkelijke bijdragen geleverd op het gebied van gezichtsvermogen, licht, vaste mechanica, energie, fysiologie, taal, muzikale harmonie en egyptologie. Hij speelde een belangrijke rol bij de ontcijfering van Egyptische hiërogliefen.

Afkomst

Thomas Young werd op 13 juni 1773 geboren in Milverton in het graafschap Somerset. Hij was de oudste van tien kinderen. Young was bijzonder begaafd. Op veertienjarige leeftijd had Young Grieks, Latijn, Frans, Italiaans, Syrisch, Samaritaans Hebreeuws, Arabisch, Bijbels Aramees, Perzisch, Turks en Ge'ez geleerd.

Studie

Young studeerde medicijnen in Londen, Edinburgh en Göttingen. Na zijn studie zette hij een praktijk op in Londen. Naast zijn werk in de praktijk hield Thomas Young voordrachten op het gebied van de natuurkunde. Zijn grootste belangstelling ging uit naar de optiek. In 1801 werd Thomas Young benoemd tot professor in de natuurkunde aan de Universiteit van Cambridge.

Het zichtvermogen van de mens

Thomas Young was gebiologeerd door het zichtvermogen van de mens. Hij was één van de eerste wetenschappers, die ontdekte dat de vorm van de oogbol veranderde als iets van dichtbij werd bekeken. Bovendien stelde Thomas Young zijn kleurenleer op, waarin hij vaststelde dat het oog maar drie kleuren waarnam: rood, blauw en geel. Alle andere kleuren waren mengkleuren of waren geen kleur (zwart en wit).

Golftheorie van het licht

Thomas Young legde ook de basis voor de golftheorie van het licht. De grootte van de lichtgolf zou de kleur bepalen. Hij bestudeerde ook interferentie, Newton-ringen en eb en vloed. Thomas Young was één van de eerste wetenschappers, die een wetenschappelijke definitie van het begrip energie opstelde.

Steen uit Rosetta

Bovendien hield Thomas Young zich bezig met ontcijfering van hiërogliefen. Hij bestudeerde hiervoor de fameuze steen uit Rosetta, die tijdens een veldtocht in Egypte door Napoleon naar Parijs was meegenomen en uiteindelijk door Champollion werd ontcijferd. Volgens Champollion heeft hij zelfstandig de oplossing voor de ontcijfering van de hiërogliefen op de Steen van Rosetta gevonden.

Overlijden

In 1804 trad Young in het huwelijk met Eliza Maxwell. Ze hadden geen kinderen. Thomas Young overleed op 10 mei 1829 op 56-jarige leeftijd in Londen. Autopsie bracht atherosclerose van de aorta aan het licht. Zijn lichaam werd begraven op het kerkhof van de St Giles Church in Farnborough in het graafschap Kent. In de Westminster Abbey bracht men een monument ter herinnering aan Thomas Young aan.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.