Leonard Bernstein (1918-1990)

Amerikaanse dirigent en componist

Leonard Bernstein was een van de invloedrijkste Amerikaanse dirigenten van zijn tijd. Met de New York Philharmonic nam hij alle symfonieën van Gustav Mahler op. Bernstein wordt ook herinnert als componist. Zijn bekendste werk is de musical West Side Story.

Opleiding

Leonard Bernstein werd op 25 augustus 1918 geboren in Lawrence, Massachusetts. Hij was de zoon van de uit Oekraïne afkomstige Sam Bernstein en Jennie Resnick. Bernstein studeerde aan de Harvard universiteit en het Curtis Institute of Music in Philadelphia. Na zijn studie vestigde hij zich in New York. Aan het begin van de jaren veertig schreef hij arrangementen voor een muziekuitgever en trad hij op in Greenwich Village. Bernstein viel op toen hij in 1943 inviel bij het New York Philharmonic Orchestra voor de zieke dirigent Bruno Walter.

Dirigent

Bernstein werd in 1945 dirigent van het net door Leopold Stokowski opgerichte orkest New York City Symphony. In 1946 debuteerde hij in Europa met het Tsjechische Filharmonische Orkest. Een jaar later dirigeerde hij voor het eerst in Israël. In een uitzending ter gelegenheid van het eenjarige bestaan van de Verenigde Naties was Bernstein in december 1949 voor het eerst op televisie te zien. Hij trad bij deze gelegenheid in de Carnegie Hall op met het Boston Symphony Orchestra.

New York Philharmonic Orchestra

In de jaren vijftig was Leonard Bernstein regelmatig in een muziekprogramma op televisie te zien. Hierin legde hij het belang van klassieke composities uit, zoals de Vijfde symfonie van Ludwig van Beethoven. Van 1958 tot 1969 was hij dirigent van het New York Philharmonic Orchestra. Met dit orkest nam hij alle symfonieën van Gustav Mahler op. Zijn interpretaties droegen bij aan een hernieuwde belangstelling voor het werk van deze componist. Bernstein zorgde ook voor meer belangstelling voor het werk van de Amerikaanse componist Charles Ives.

Brede belangstelling

Bernstein dirigeerde meeslepend. Hij legde veel emoties in de muziek. Mede hierdoor kreeg hij de kans om ook met andere orkesten te werken. Bernstein dirigeerde onder meer met de Wiener Philharmoniker, het Koninklijk Concertgebouworkest en het Boston Symphony Orchestra. De concertregistraties van de uitvoeringen met deze orkesten droegen bij aan zijn grote roem. Zijn brede muzikale belangstelling was opvallend. Hij schonk ook aandacht aan populaire muziekgenres. Dit was ook te horen in zijn eigen composities.

Bernstein als componist

Na 1969 legde hij zich toe op het componeren. Zijn composities verraden invloeden van Igor Stravinsky en Aaron Copland. Het meest bekend werd Bernstein als componist door de musical 'West Side story' (1957) over rivaliserende straatbendes in de Upper west Side van New York. De verhaallijn van 'West Side story' was een vrije bewerking van het thema Romeo en Julia. Het libretto van deze ook verfilmde musical werd geschreven door Arthur Laurents en Stephen Sondheim. Bernstein componeerde balletten, opera's, orkestwerken, kamermuziek, liederen en een mis.

Overlijden

Leonard Bernstein overleed op 14 oktober 1990 op 72-jarige leeftijd in zijn appartement in het Dakota-gebouw New York aan een hartaanval. Vijf dagen eerder had hij aangekondigd te zullen stoppen als dirigent. Bernstein werd begraven op de Green-Wood-begraafplaats in Brooklyn.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.