William Booth (1829-1912)

Oprichter van het Leger des Heils

De Engelse dominee William Booth combineerde prediking van het geloof met praktische hulp aan de sociale onderklasse. Hij bracht hiervoor een leger van vrijwilligers op de been dat de naam 'Salvation Army' kreeg. De organisatie werd ook in andere landen actief. In Nederland gebeurde dit onder de naam 'Leger des Heils'. William Booth wordt in Engeland beschouwd als een van de belangrijkste Britten uit de geschiedenis.

Prediker

William Booth werd op 10 april 1829 geboren in Nottingham. Hij was de zoon van een aannemer. Op zijn vijftiende bekeerde hij zich en ging naar Londen om het woord van Christus te prediken. In 1852 ontmoette Booth Catherine Mumford (1829-1890), die zowel de sociale William denkbeelden als diens Christelijke uitgangspunten deelden. In juni 1855 trouwden William en Catherine in de kapel van Stockwell.

Leger des Heils

Catherine stond vanaf 1860 ook regelmatig op de preekstoel. Aanvankelijk had William Booth daar grote reserveringen over, maar nadat hij onder de indruk was geraakt van haar redekunst, zwichtte hij. In 1865 richtten William en Catherine Booth een missiepost in waar zij hulp boden aan de armen. Vanaf 1878 kreeg deze instelling een organisatievorm op militaire snit. De predikers waren de officieren en William Booth werd generaal. Deze organisatie raakte bekend als Salvation Army (Leger des Heils).

Werkomstandigheden voor arbeiders

William en Catherine Booth hebben zich ook ingezet voor verbetering van de werkomstandigheden voor arbeiders. Een voorbeeld hiervan is de Bryant & May fabriek in East End waar vrouwen slecht betaald werden en moesten werken met chemische stoffen, die uiteindelijk de dood van de arbeidsters tot gevolg had. Onder druk van de publieke opinie werd Bryant & May in 1901 gedwongen tot een wijziging van het productieproces.

Eredoctoraat universiteit Oxford

Aanvankelijk werd het echtpaar Booth vijandig tegemoet getreden, met name door de Kerk van Engeland. Later wijzigde deze houding: William Booth kreeg een eredoctoraat aan de universiteit van Oxford en mocht de kroning van koning Edward VII bijwonen.

Overlijden

William Booth overleed op 20 augustus 1912 op 83-jarige leeftijd in Londen. Zijn begrafenis bracht veel volk op de been. Hij ligt naast zijn vrouw op de begraafplaats Abney Park in Londen. Het door hem opgerichte Leger des Heils bestaat nog altijd. Majoor Bosshardt was een bekende Nederlandse heilsoldaat.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.