Umberto Eco (1932-2016)

Italiaanse schrijver en hoogleraar

De Italiaanse schrijver en hoogleraar in de semiotiek Umberto Eco behoorde tot de bekendste schrijvers van zijn tijd. Zijn beroemdste roman was 'De naam van de roos'. Hierin gaf hij goed inzicht in de terreur van de inquisitie en het ontstaan van ketterse denkbeelden. Eigenlijk is het een soort misdaadroman die zich afspeelt binnen de kloostermuren.

Opleiding

Umberto Eco werd op 5 januari 1932 geboren in Alessandria in Piemonte, in het noorden van Italië. Hij ging op school bij de paters en studeerde daarna middeleeuwse filosofie en geschiedenis aan de universiteit van Turijn. Na zijn afstuderen maakte carrière in de wetenschap.

Wetenschapper

Umberto Eco hield zich als wetenschapper vooral bezig met semiotiek (de leer de tekens). Hij was een specialist in de middeleeuwse esthetiek. Ook bestudeerde hij de verschijnselen van massacommunicatie en de consumptiemaatschappij, zoals reclame, stripverhalen en speelfilms. Umberto Eco was tot 2008 hoogleraar semiotiek aan de universiteit van Bologna. Hij bezat een van de grootste boekencollecties op het gebied van de semiotiek en de middeleeuwse filosofie.

De naam van de roos

In de literaire wereld raakte Umberto Eco vooral bekend door zijn werk 'Il nome della rosa' (De naam van de roos), dat ook als speelfilm (1988) met de acteur Sean Connery in de rol van kloosterling William een groot succes werd. Umberto Eco schreef lijvige romans, die doorzettingsvermogen vergden. De roman 'De naam van de roos' speelt in de Middeleeuwen. De roman geeft een goed inzicht in de terreur van de inquisitie en het ontstaan van ketterse denkbeelden. Eigenlijk is het een soort misdaadroman, die zich afspeelt binnen de kloostermuren, waar de monnik William van Baskerville op zoek gaat naar een moordenaar. Het gemakkelijk toegankelijke boek heeft vele lagen en verwijzingen en het boek zit vol vervalsingen en complottheorieën; zaken die in een groot deel van zijn oeuvre te vinden zijn.

Romans

Ook de tweede roman van Umberto Eco werd een bestseller. 'De slinger van Foucault' (1988) gaat over tempeliers, rozenkruisers, kabbala en vrijmetselarij. Voor de lezer ontvouwt zich een wereld waarin de tempeliersorde aanstuurt op wereldheerschappij. Na deze roman schreef Umberto Eco nog enkele romans, maar deze boeken verkochten lang niet zo goed. In 2001 verscheen 'Baudolino'. Deze roman speelt zich net als zijn grootste succes af in de middeleeuwen. In 'De mysterieuze vlam van koningin Loana' (2005) verwerkte hij zijn eigen jeugdherinneringen van het fascistische Italië. Eco was lid van de fascistische jeugdbeweging en kon zich als jongen niet voorstellen, dat er op een andere manier geleefd kon worden, vertelde hij jaren later aan een journalist van The Paris Review. In 2010 verscheen de laatste grote historische roman van Umberto Eco. In 'De begraafplaats in Praag' gebruikte Eco het negentiende-eeuwse antisemitisme als toneel voor een spannend verhaal.

Onvermoeibaar

De laatste roman van Umberto Eco verscheen in 2015. In 'Het nulnummer' treedt een vastgoed- en televisiemagnaat op, die sterk doet denken aan Silvio Berlusconi. Hij laat proefnummers van een krant verschijnen met roddels over de rijken en de machtigen. Umberto Eco schreef schijnbaar onvermoeibaar. Naast zijn romans schreef hij kinderboeken en essays, die ook in het Nederlands beschikbaar kwamen. In 2005 verscheen 'De geschiedenis van de schoonheid', met een overzicht van de evolutie van de esthetica. Eco mengde zich ook in het politieke debat. Hij was opgegroeid als katholiek, maar werd later atheïst en keerde hij zich tegen de macht van de katholieke kerk, die de burger van haar vrijheden wilde beroven. Hij streed ook tegen premier Silvio Berlusconi en stelde zich steeds op als een voorstander van een verenigd Europa. In 2012 kreeg hij de Vrede van Nijmegen Penning als pleitbezorger voor de vrede in Europa.

Overlijden

Umberto Eco leed aan pancreaskanker. Hij overleed op 19 februari 2016 op 84-jarige leeftijd in zijn huis in Milaan.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.