Willem Elsschot (1882-1960)

Belgische schrijver

De Belgische schrijver Willem Elsschot heeft een betrekkelijk klein oeuvre geschreven. Hij schreef poëzie en ongeveer 750 pagina's proza. Zijn bekendste titels zijn de romans 'Lijmen', 'Het been' en 'Kaas'. Willem Elsschot ontving in 1951 de Constantijn Huygensprijs. De Staatsprijs voor de literatuur kreeg hij postuum.

Opleiding

Willem Elsschot werd op 7 mei 1882 geboren in Antwerpen als Alfons Jozef de Ridder. Van 1894 tot 1899 bezocht hij het Koninklijk Atheneum. Op zijn zestiende werd hij van school gestuurd, na het uithalen van allerlei kattenkwaad. Na de geboorte van een zoon kwam er een zekere rust over hem. Hij ging weer studeren en behaalde in 1904 het diploma aan het Hoger Handelsgesticht.

Eerste jaren

Elsschot vertrok naar Parijs, waar hij in dienst trad bij een zakenman. Hij woonde in een pension. Later zou hij de belevenissen in dit pension uitwerken in de roman 'Villa des Roses' (1913). Willem Elsschot woonde ook enige tijd in Rotterdam. Hij keerde terug naar België en begon het tijdschrift 'Revue Continentale Illustrée', dat tot de Eerste Wereldoorlog zou blijven bestaan.
Willem Elsschot was intussen getrouwd met Fine Scheurwegen.

Reclamebureau

In Antwerpen richtte Elsschot een reclamebureau op. Na drie romans, die nauwelijks verkocht werden, stopte Willem Elsschot met schrijven. In 1933 werd hij bezocht door Jan Greshoff en Menno ter Braak. Zij vroegen om zijn medewerking voor het literaire blad Forum. Vooral door de aansporingen van Jan Greshoff begon Elsschot weer te schrijven.

Het dwaallicht

'Het dwaallicht' (1946) is waarschijnlijk zijn beste boek. In dit verhaal zoeken drie matrozen met hulp van de hoofdpersoon, Frans Laarmans, naar een meisje. De tocht loop op niets uit. Willem Elsschot werd in 1948 onderscheiden met de Driejaarlijkse Staatsprijs van België. Hij ontving in 1951 de Constantijn Huygensprijs. Sommige uitspraken van Elsschot worden nog wel eens aangehaald. Beroemd is de zinsnede uit Elsschots gedicht 'Het Huwelijk': "Maar doodslaan deed hij niet, want tussen droom en daad staan wetten in de weg en praktische bezwaren."

Belangrijke boeken van Willem Elsschot

Andere belangrijke boeken van Willem Elsschot zijn: 'Ontgoocheling' (1921), 'Lijmen' (1924), 'Kaas' (1933), 'Tsjip' (1934), 'Verzen van vroeger' (1934), 'Het been' (1938), 'De leeuwentemmer' en 'Het tankschip' (1942).

Overlijden

Willem Elsschot overleed op 31 mei 1960 vermoedelijk aan een hartinfarct op 78-jarige leeftijd in Antwerpen. Zijn echtgenote Fine Scheurwegen overleed een dag later. Elsschot werd gecremeerd en zijn as werd samen met het lichaam van zijn echtgenote begraven op het Antwerpse Schoonselhof. Postuum werd hem de Staatsprijs voor de literatuur toegekend. In 1994 plaatste men een sculptuur van Willem Elsschot op het Mechelseplein in Antwerpen. Het beeld werd gemaakt door beeldhouwer Wilfried Pas.

Films

Het werk van Willem Elschot werd ook verfilmd. De eerste was 'Het Dwaallicht' uit 1973 van Frans Buyens. In 2000 verfilmde Robbe De Hert 'Lijmen/Het Been'. Willeke van Ammelrooy kreeg een Gouden Kalf voor haar hoofdrol.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.