Les Paul (1915-2009)

Gitarist en gitaarbouwer

De Amerikaanse gitarist en gitaarbouwer Les Paul was een van de meest invloedrijke muzikale pioniers van de twintigste eeuw: hij verbeterde de elektrische gitaar. Dit model, de Les Paul, werd door de gitaarfabrikant Gibson op markt gebracht. Deze elektrische gitaar werd mede door de innovaties het belangrijkste instrument van de jaren zestig.

Jazzgitarist

Les Paul, wiens werkelijke naam Lester William Polfuss was, werd op 9 juni 1915 geboren in Waukesha, Wisconsin. Na een verhuizing naar Chicago werkte Les Paul met verschillende bandjes. Hij speelde in deze jaren hillbilly als Hot Rod Red en Rhubarb Red. In 1936 begon hij met de band Les Paul Trio, waarin onder meer Jimmy Atkins, de broer van Chet Atkins, en Ernie Newton speelden. Een jaar later vestigde hij zich in New York. Later zou hij vooral jazzcoryfeeën begeleiden. Het publiek in Nederland kent Les Paul vooral door zijn hits uit de jaren vijftig waarop zijn vrouw Mary Ford (1925-1977) zong: How high the moon, The word is waiting for the sunrise, Tennessee walz en Vaya con dios.

Elektrische gitaar

Les Paul begon in de jaren dertig te experimenteren met elektrisch versterkte gitaren. In 1934 bouwde hij zijn eerste pickup en in 1941 bouwde hij zijn eerste gitaar met een massieve klankkast. Deze eerste elektrische gitaar kreeg de naam Log (houten plank). Uiteindelijk resulteerde zijn experimenten met gitaren in een prototype van massief materiaal, dat in 1952 voor het gitaarmerk Gibson in productie werd genomen. Deze Gibson Les Paul wordt in vernieuwde versies tot op de dag van vandaag gemaakt.

Opnametechnieken

In 1945 bouwde Les Paul in zijn garage in Los Angeles zijn eerste opnamestudio. Daar ontwikkelde hij technieken die nu tot de standaard studiogrepen behoren als 'multitracking' (meer sporen opname) en 'sound on sound' (geluid op geluid). Ook 'tape delay', het afspelen van eerder opgenomen geluid, was een vinding van Les Paul. Deze techniek vormde ook de basis voor de 'echo delay'. Door het toevoegen van of vertragen van een zangstem of het geluid van een instrument kon een voller geluid worden gecreëerd. Later zou deze techniek geperfectioneerd worden door Phil Spector, die er een muur van geluid mee samenstelde.

Iridium

Door de gitaarpatenten was Les Paul een rijk man geworden. Bovendien bracht de naar hem genoemde Gibson Les Paul hem aanzien als gitarist. Les Paul werd een veelgevraagd begeleider van jazzvocalisten. Hij speelde met de Andrews Sisters, Bing Crosby en andere grootheden. Na zijn scheiding van Mary Ford vormde hij een duo met countrygitarist Chet Atkins. Tot op hoge leeftijd speelde Les Paul elke maandag in de jazzclub Iridium in New York.

Overlijden

Les Paul overleed op 12 augustus 2009 op 94-jarige leeftijd aan een longontsteking in White Plains, New York. Hij werd begraven op de Prairie Home Cemetery in zijn geboorteplaats Waukesha in Wisconsin.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.