Ondergang Titanic

Brits passagiersschip ramt ijsberg

Een paar minuten voor middernacht op 14 april 1912 verging het luxe Britse passagiersschip de Titanic, op haar eerste reis van Southampton naar New York, na een aanvaring met een ijsberg. Bij dit scheepsongeluk vonden ongeveer 1500 opvarenden de dood. Deze ramp werd destijds breed uitgemeten in kranten en tijdschriften en maakte net als de ramp met de Hindenburg zeppelin op Lakehurst en de aanslagen in september 2001 een grote indruk op het lezerspubliek.

Miljonairs

In 1912 was de luchtvaart nog niet erg ontwikkeld. Voor reizen naar een ander werelddeel was men aangewezen op een schip. Bovendien begonnen de economieën van de Verenigde Staten, Canada en Europa steeds meer afhankelijk van elkaar te worden. Door de industrialisatie vond een grote groei van het personen- en vrachtvervoer over de Atlantische Oceaan plaats. De luchtvaartindustrie moest nog van de grond komen. Alleen per schip kon men naar andere continenten reizen.
De tocht naar New York was de eerste vaart van een schip dat als onzinkbaar werd beschouwd. Zestien waterdichte compartimenten zouden moeten voorkomen dat het schip zou kunnen vergaan. De Titanic was het grootste en meest pretentieuze passagiersschip toen het gebouwd werd. Het schip woog 46.329 ton. De door de Engelse werf Harland and Wolff gebouwde Titanic was 269 meter lang en 28 meter breed.
Voor deze bijzondere reis met de Titanic hadden zich vele beroemde en rijke mensen aangemeld. Zo bevonden zich onder de slachtoffers de Amerikaanse miljonairs Benjamin Guggenheim, Isodor Straus en John Astor.

Ramp Titanic

Kort voor middernacht op 14 april 1912 sloeg het noodlot toe voor de Titanic. Door een aanvaring met een ijsberg raakten vijf van de zestien compartimenten lek. Helaas waren slechts 1200 plaatsen in de reddingsboten beschikbaar voor de 2200 passagiers en bemanningsleden. Bovendien voeren een groot aantal reddingsboten weg, die slechts gedeeltelijk gevuld waren. Hierdoor verdronken 1500 opvarenden. Marconist Harold Bride overleefde de ramp en schreef later een verslag van de ondergang van de Titanic: "Rook en vonken spatten uit de schoorsteen. Er moest een explosie zijn geweest, maar daar hadden we niets van gehoord. We zagen alleen die brede stroom vonken. Het schip dook langzaamaan met zijn neus in het water - als een eend die een duik neemt. Ik had maar één ding in mijn hoofd: weg van die zuiging. De band speelde nog steeds. Ik denk dat ze allemaal verdronken zijn. [...] Ik veronderstel dat ik zo'n vijftig meter weg was toen de Titanic, op haar neus, met het achterdek bijna loodrecht omhoog, begon te zinken - langzaam."

Onderzoek naar de ramp

Na de ramp werd een onderzoek ingesteld. De Californian, een schip dat in de nabijheid van de Titanic voer bleek het noodsignaal niet te hebben opgepikt, doordat de marconist in slaap was gevallen. Het gepubliceerde onderzoek resulteerde in een conventie voor veiligheid op zee. Er werden nieuwe regels opgesteld onder meer met betrekking tot het aantal reddingsboten, dat beschikbaar moest zijn voor passagiers en bemanning. Bovendien dienden geregeld oefeningen met de reddingsmiddelen te worden gehouden.
Later onderzoek wees uit dat de scheepsromp zo gemakkelijk was gescheurd, omdat de klinknagels, waarmee de huidplaten van het schip aan elkaar waren bevestigd, van slechte kwaliteit waren. De klinknagels braken, zodra er wat extra druk op werd gezet. Het schip zou waarschijnlijk niet zijn vergaan als de klinknagels van betere kwaliteit zouden zijn geweest. Vijftienhonderd passagiers betaalden met hun leven voor deze bezuiniging.

Berging Titanic

In september 1985 werd het wrak van de Titanic gevonden. Het lag in twee stukken op de bodem van de oceaan. Het wrak van de Titanic werd verschillende keren bekeken. Hierdoor kon de oorzaak van de ramp worden vastgesteld: de stalen platen waaruit de romp was samengesteld bleken van inferieure kwaliteit. In 1987 haalde een Frans duikersteam juwelen en aardewerk en andere kunstschatten uit het wrak van de Titanic. Deze objecten werden later dat jaar tentoongesteld in Parijs. In 1997 werd de ramp met de Titanic op een Hollywoodiaanse manier door filmregisseur James Cameron als decorstuk gebruikt voor een liefdesdrama op volle zee.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Hoofdpagina Geschiedenis

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.