Oxford Castle

Kasteel in centrum universiteitsstad

In het centrum van de Engelse universiteitsstad Oxford staat op een heuvel het restant van een Normandisch kasteel. Oxford Castle is, zoals u op mijn foto kunt zien, een typisch motte kasteel. Het kasteel werd gebouwd op een kunstmatige heuvel. Door de hoge ligging was het voor de verdedigers veel gemakkelijker om de aanvallers buiten de kasteelmuur te houden.

Willem de Veroveraar

Van het eens zo trotse kasteel is in onze tijd nog maar weinig overgebleven. Wel kunt u aan de restanten zien, dat Oxford Castle vroeger een belangrijke burcht moet zijn geweest. Op de heuvel staat de verdedigingstoren of St. George's Tower. Later kreeg de toren een drieënhalve meter hoge ommuring met wachttorens. Het kasteel in Oxford werd door Robert D'Oyly gebouwd kort na de beroemde veldslag in 1066, toen Willem de Veroveraar Engeland onderwierp.

Koningin Matilda

De familie D'Oyly verleende in 1141 onderdak aan koningin Matilda, de dochter van Henry I. Koning Stephen, die na de dood van Henry de macht greep, liet het kasteel belegeren. De belegering duurde drie maanden. De soldaten van de koning letten echter slecht op. Koningin Matilda kon over de muur ontsnappen. Zij werd met een touw naar beneden gelaten en kon gecamoufleerd door een witte jurk veilig in het winterlandschap verdwijnen.

Kasteelgeschiedenis

Het kasteel van Oxford bleef in het bezit van de koninklijke familie, maar het werd zelden door hen gebruikt. Hierdoor werd ook weinig aan onderhoud gedaan. Vanaf de veertiende eeuw werd het strategisch aan de rivier liggende Oxford Castle gebruikt door het plaatselijke bestuur. In het toen al enigszins gehavende kasteel zetelden de rechters en de belastinginners en was een gevangenis gevestigd. Op de binnenplaats vonden executies plaats. Ook in deze jaren was kasteel Oxford nog steeds in het bezit van de koninklijke familie. Pas in 1611, tijdens de regering van koning Jacobus I, werd het kasteel verkocht. Christ Church College werd de nieuwe eigenaar.

Gevangenis

Van het oorspronkelijke kasteel is weinig overgebleven. Tijdens de Engelse Burgeroorlog werd het kasteel grotendeels verwoest. Naast de motte, zijn de St. George's Tower en de St. George Chapel de belangrijkste overgebleven middeleeuwse gebouwen. In 1888 werd Oxford Castle door de Britse overheid omgebouwd tot staatsgevangenis.

Hotel

In 1996 kwam het kasteel weer in handen van de regionale overheid. Op de kasteelgrond kwamen winkels en een historisch museum. Bij het kasteel worden nu regelmatig theatervoorstellingen gegeven. Een aantal voormalige cellen werd omgebouwd tot hotelkamer en maakt nu onderdeel uit van het hotel Malmaison Oxford. Het kasteel kan bezocht worden. Men organiseert er rondleidingen en de historische gebouwen en de binnenplaats worden gebruikt voor markten en theatervoorstellingen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan het Britse koninklijke huis en de kastelen, landhuizen en paleizen in Groot-Brittannië. Lees Groot-Brittannië: Geschiedenis en Wetenswaardigheden als u uw vakantie in Engeland wilt voorbereiden of meer wilt weten over de geschiedenis van dit interessante land. Oxford Castle staat ook in de uitgave Kastelen in Groot-Brittannië.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Geschiedeniscolumns

Een afwisselende bundel met beschouwingen van Ruud van Capelleveen. De nadruk ligt op geschiedenis. In sommige stukken laat hij zich uit over de waan van de dag. Ruud van Capelleveen heeft de gave om geschiedenis tot leven te brengen. U zult zich niet vervelen met de artikelen van deze auteur en uren genieten van deze uitgave.
Koning Eenoog door Ruud van Capelleveen

Lees verder: geschiedenis Groot-Brittannië

Geschiedenis Groot-Brittannië
Engelse kastelen

Groot-Brittannië is rijk aan kastelen en landhuizen. De scheiding tussen de gefortificeerde kastelen uit de middeleeuwen en de later ontstane buitenplaatsen voor de adellijke families is misschien in geen ander Europees land zo duidelijk afgebakend. Dat komt door het besluit van koning Hendrik VIII om zich in 1534 af te keren van Rome.
Kastelen in Groot-Brittannië


'Groot-Brittannië: Geschiedenis en wetenswaardigheden' is een interessante uitgave geworden, die recht doet aan de vele facetten die zo kenmerkend zijn voor de Britse samenleving. Dit digitale boek brengt u in de stemming om ook zelf eens te gaan kijken en zal de lezers die Engeland al bezocht hebben toch nog verrassen met diepere inzichten. De vele afbeeldingen maken het lezen tot een groot feest: u ziet waar het over gaat.
Groot-Brittannië

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.