Brand in de Tower van Londen in 1841

Brand in de Tower

Op 30 oktober 1841 vond een grote brand plaats in de Tower. "De stad werd opgeschrikt door een vernietigende brand in de Tower van Londen," meldde 'The Gentleman's Magazine. De brand werd 's avonds om halfelf ontdekt door een bewaker van de Jewel Office, die de vlammen uit een raam van de Bowyer Toren zag slaan. De brandweer was snel ter plaatse.

Vlammenzee

"Om halftwaalf had de brand een verschrikkelijke omvang bereikt. Om een uur stortte de Clock Tower (Klokkentoren) met een deel van het dak en enkele zware stukken muur met een donderende klap, alsof een zwaar geschut werd afgevuurd, in elkaar." Hierna werd de Witte Toren door de vlammen bedreigd. De dakgoten en regenpijpen smolten en de toren kreeg brand- en waterschade.

Jewel Tower

De brandweer van Londen kon erger voorkomen. Ook de Jewel Tower (Juwelen Toren), waar de kroonjuwelen liggen, werd bedreigd door de vuurzee. De wind was inmiddels gedraaid. De kostbaarheden werden door bewakers, politiemannen en brandweerlieden in veiligheid gebracht. De brandweerman Wivell kwam om het leven. Hij werd verpletterd door een vallend stuk muur.

Herstel

De brandschade werd snel hersteld. "Tot de negentiende eeuw diende het behalve als Munt, archief en dierentuin vooral als arsenaal voor de Board of Ordnance (militair bevoorradingskorps)," Christopher Gravett in zijn studie 'Fortifications from around the world'. Bij het herstel besloot men de gracht om het Tower-complex droog te leggen en met aarde te vullen. Deze werkzaamheden werden na twee jaar voltooid. In 1845 legde de hertog van Wellington de eerste steen voor de Waterloo Barracks. Het gebouw bood plaats aan duizend man. Tegelijkertijd bouwde men ten noordoosten van de Witte Toren aparte verblijven voor de officieren. Dit gebouw is nu het hoofdkwartier van het Royal Regiment of Fusiliers.

Gevangenis

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de Tower weer in gebruik genomen als gevangenis. Ook vonden er weer terechtstellingen plaats. Zo werden er elf mannen berecht en door een vuurpeloton geëxecuteerd wegens spionage. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog werden er gevangenen in de Tower vastgezet. De beroemdste is Rudolf Hess, de plaatsvervanger van Adolf Hitler. Rudolf Hess wilde vrede sluiten met Groot-Brittannië, maar zijn vlucht naar Engeland eindigde met zijn arrestatie en levenslange gevangenisstraf. Hij werd in 1941 vier dagen vastgehouden in de Tower. De Duitse spion Josef Jakobs was de laatste persoon in de Tower van Londen werd geëxecuteerd. Dit gebeurde op 15 augustus 1941.

Kroonjuwelen

Na 1855 werd de Tower steeds meer een toeristische attractie. U kunt in de Waterloo Barracks (Waterloo Barakken) de kroonjuwelen en een grote verzameling harnassen, zwaarden en ander wapentuig bekijken. Sinds 1988 staat de Tower van Londen op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we veel aandacht aan kastelen. Lees Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen. De Tower van Londen staat ook in de uitgave Kastelen in Groot-Brittannië.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder over kastelen

Nederlandse Kastelen
Buitenlandse kastelen

Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Kastelen: Van motte tot buitenplaats


Met 'Kastelen in Nederland' laten wij u genieten van de rijkdom van onze vaderlandse geschiedenis en in het bijzonder van de prachtigste en interessantste kastelen en huizen in Nederland.
Dankzij de vele illustraties is de uitgave 'Kastelen in Nederland' ook een kijkspel. Hierdoor krijgt u niet alleen een goede indruk hoe het kasteel in het Nederlandse landschap staat, maar wordt u ook geattendeerd op de uiterlijke bouwkundige bijzonderheden.
Kastelen in Nederland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.