Ray Charles (1930-2004)

Amerikaanse soulzanger en pianist

De Amerikaanse zanger en pianist Ray Charles was een pionier in het genre van de soulmuziek. Hij combineerde vanaf de jaren zestig soul met country rhythm-and-blues en popmuziek. Ray Charles was een van de eerste zwarte muzikanten die artistiek de vrije hand kreeg bij een groot platenlabel.

Jeugd

Raymond Charles Robinson werd op 23 september 1930 geboren in Albany, Georgia. Nadat hij op zevenjarige leeftijd door de ziekte glaucoom blind werd bezocht hij een muziekschool voor blinden in St. Augustine, Florida. Vanaf zijn zestiende werkte Ray Charles als beroepsmuzikant.

Jaren vijftig

Eind jaren vijftig kreeg Ray Charles als blues- en jazzpianist zijn eerste successen. Aan het begin van de jaren vijftig nam hij 'Mess around' en 'It should've been me' op. Zijn platencontract werd in 1952 overgenomen door Atlantic. 'Mess around' werd een bescheiden hit in 1953. 'I've got woman' werd zijn eerste echte hit. Dit nummer bereikte de tweede plaats op de R&B-hitlijst. In de volgende jaren nam hij bijna al zijn grote successen op.

Verslaving

Ray Charles had weinig last van zijn handicap. Hij leefde het normale muzikantenbestaan. Seks speelde een grote rol in zijn leven. Er waren veel vrouwen in zijn leven en hij werd de vader van tenminste twaalf kinderen. Ook was Ray Charles jarenlang verslaafd aan heroïne. Uiteindelijk kwam hij in 1965 van zijn verslaving af. Charles was twee keer getrouwd. Het huwelijk met Eileen Williams (1951-1952) duurde minder dan een jaar. Zijn huwelijk met Della Beatrice Howard Robinson (1955-1977) duurde 22 jaar.

Georgia on my mind

Charles speelde een mix van soul, gospel, rhythm & blues en jazz. Tot zijn grote succes behoorden 'Georgia on my mind', 'Hit the road Jack', 'I've got a woman', 'Hallelujah I love you so', 'I can't stop loving you' en 'What'd I say'. Charles had lak aan bestaande conventies. In het begin van de jaren zestig nam hij ook een country-album op. Er werden meer dan een miljoen exemplaren op genomen. De liefde voor zijn vaderland bezong hij met 'America the beautiful'.

Overlijden

Zijn laatste optreden vond op 30 april 2004 plaats ter gelegenheid van de inwijding van de door hem gebruikte studio in Los Angeles als monument. Ray Charles overleed op 10 juni 2004 op 73-jarige leeftijd in Beverly Hills aan de gevolgen van een leverziekte. Ray Charles werd acht dagen later herdacht tijdens een dienst in de First African Methodist Episcopal Church in Los Angeles. Deze rouwdienst werd bijgewoond door B.B. King, Glen Campbell, Stevie Wonder, Wynton Marsalis en talrijke andere collega's uit de muziekbranche. Hij werd begraven op Inglewood Park.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: Muziekgeschiedenis

Muziekgeschiedenis

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.