Walter Zapp (1905-2003)

Uitvinder van de minicamera

Walter Zapp was de uitvinder van de minicamera waarmee spionnen geheime documenten konden vastleggen. Reeds in zijn tienerjaren hield hij zich bezig met fotografie en camera's. Hij ontwikkeld al rond 1936 een toestel dat in de palm van een hand paste. Na de Tweede Wereldoorlog richtte hij de firma Minox op.

Riga

Walter Zapp werd op 4 september 1905 geboren in Riga in Letland. Zijn voorouders waren Duitsers uit het Rijnland, maar zijn vader had zijn opleiding in Engeland gekregen en was Brits staatsburger. Hij vestigde zich later in Letland. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de familie gedeporteerd naar Ufa in de Oeral. De familie Zapp keerde in 1918 terug naar Riga.

Minicamera wereldwijd verkocht

Door deze geschiedenis beëindigde Walter in 1921 vroegtijdig zijn studie, waarna hij ging werken bij de fotograaf Lemberg in Tallinn. Zapp wilde een kleine camera ontwikkelen. Rond 1936 construeerde hij een minicamera, die paste in de palm van een hand. In de jaren dertig bleek Agfa niet geïnteresseerd te zijn in de vinding van Walter Zapp. De Letse elektronicafirma LEF zag de minicamera wel zitten. In een aantal jaren werden wereldwijd 17.000 camera's verkocht. In 1941 vluchtte Walter Zapp uit Letland, toen de Duitsers en de Russen om Riga streden.

Elektronenmicroscoop

Walter Zapp vestigde zich in Berlijn en trad in dienst bij AEG, waar hij werkte aan de ontwikkeling van de elektronenmicroscoop. Na de Tweede Wereldoorlog richtte Walter Zapp in Wetzlar met Richard Jürgens de firma Minox op. Na twee jaar werd hij door investeerders gedwongen het bedrijf te verlaten.

Minox

De door Walter Zapp uitgevonden kleine camera werd niet alleen gebruikt in James Bond-films. Deze camera, die ongeveer de afmeting heeft van een sigarettenaansteker, werd een standaarduitrustingsstuk in de spionagewereld. Zapp vestigde zich in Zwitserland. Toen Minox door Leitz was overgenomen in 1989 werd Walter Zapp weer bij Minox aangesteld als researcher. In 1996 fuseerden Minox en Leica en richtte het bedrijf zich op digitale fotografie.

Overlijden

De ondernemer bleef tot op hoge leeftijd actief voor Minox. In 2000 maakte hij voor het eerst sinds vele jaren naar zijn geboortestad Riga. Tijdens deze reis werden ook bezoeken aan Pärnu en Tallinn in Estland gebracht. Walter Zapp overleed op 17 juli 2003 op 97-jarige leeftijd in zijn woning in Binningen bij Bazel in Zwitserland.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij regelmatig aandacht aan ontdekkingen en wetenschappers. Lees Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen om meer te weten te komen over interessante wetenschappers en ontdekkingen.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Wetenschap

Wetenschap en Ontdekkingen

In 'Wetenschap: 150 belangrijke wetenschappers en ontdekkingen' beschrijft Ruud van Capelleveen wonderlijke ontdekkingen en opmerkelijke levens van wetenschappers die het dagelijkse leven veranderden.
De auteur legt deze lastige onderwerpen uit in begrijpelijk Nederlands, zodat ook u nu kunt begrijpen waarom deze wetenschappers zo belangrijk zijn en deze uitvindingen zo bruikbaar waren.
Wetenschap


In 'Door de Nederlandse geschiedenis' vertelt Ruud van Capelleveen veel over de Nederlandse geschiedenis: over de moordenaar van Willem van Oranje, Balthasar Gerards, over raadpensionaris Johan van Oldenbarnevelt, die met prins Maurits in conflict raakte, over de invloed van koning Lodewijk Napoleon, die door zijn broer Napoleon Bonaparte aangewezen werd om de Franse belangen te dienen als koning over Nederland, over de Slavenhandel van de WIC en andere belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.
'Door de Nederlandse geschiedenis' is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.