Leopold I-monument in Laken

Laatgotisch gedenkteken

Recht tegenover het Kasteel van Laken staat het laatgotische Gedenkteken van Leopold I. Het monument staat op een heuveltop op het Vorstenhuisplein in het park van Laken. Het monument is vijftig meter hoog. Het Leopold I-monument werd ontworpen door architect Louis De Curte. De gelden hiervoor werden bijeengebracht door een nationale inschrijving. Men begon in 1878. Het monument kwam in 1881 gereed.

Monument

Het Leopold I-monument staat in de zichtas, recht voor de hoofdingang van het paleis aan de Koninklijke Parklaan. Koning Leopold I was de eerste koning van België en de eerste bewoner van deze familie in het Koninklijk Paleis. Het monument rust op negen zuilen. Op deze kolommen staan beelden die de provincies van België symboliseren. Binnenin bevindt zich een standbeeld van de koning. Op de met pilaren gestutte onderbouw rust een spits, die wordt bekroond met een vergulde kroon.

Monarchie

De Belgische kroon viel Leopold Joris Christiaan Frederik van Saksen-Coburg Gotha in 1831 in de schoot. Eerder had hij het aanbod om koning van Griekenland te worden afgeslagen, omdat in dit land een burgeroorlog dreigde. Op 24 november 1830 bepaalde het Nationale Congres dat de leden van de familie Oranje-Nassau voor eeuwig waren uitgesloten om enige macht in België uit te oefenen. Hiermee reageerde men mogelijk op de wens van enkele Europese mogendheden om de Nederlandse kroonprins Willem Frederik van Oranje, de latere koning Willem II, tot koning van België te laten kronen. De Belgen stelden Lodewijk van Orleans, de zoon van de Franse koning Louis-Phillipe, voor. Maar deze man was onacceptabel voor Engeland en Duitsland, omdat men bang was voor een te grote invloed van Frankrijk in Europa.

Leopold I

Nadat de Franse kandidaat afviel werd Leopold op 4 juni 1831 door het Nationaal Congres voorgedragen. Hij werd verkozen met een grote meerderheid. Leopold kreeg 152 van de 196 stemmen. Hij aanvaardde het koningsschap, maar stelde een voorwaarde: eerst moest een grensverdrag met Nederland door de internationale mogendheden worden aanvaard. Dit probleem werd met het 'Verdrag der XVIII artikelen' geregeld. Hierbij werd voor de grens tussen Nederland en België de situatie in 1790 als uitgangspunt genomen. Leopold legde op 21 juli 1831 op het Koningsplein in Brussel de eed af.

Tiendaagse Veldtocht

De Nederlandse koning Willem I kon nog geen afstand nemen van de Zuidelijke Nederlanden. Op 2 augustus 1831 viel het Nederlandse leger België binnen. Nadat Frankrijk zich met de vijandelijkheden dreigde te gaan bemoeien, bond koning Willem I in. De succesvolle Tiendaagse Veldtocht werd hierdoor toch een smadelijke aftocht voor de Nederlandse koning. Koning Willem I bleef zich nog lang verzetten tegen de Belgische zelfstandigheid. Nederland zou België, onder grote internationale druk, pas in 1839 erkennen.

Louis De Curte

De Belgische architect Louis De Curte (1817-1891) studeerde aan de academie in zijn geboortestad Gent. Daarna studeerde hij zeven jaar aan de École des Beaux-Arts in Parijs. Onder Eugène Viollet-le-Duc werkte hij aan de restauraties van de kathedralen van Beauvais, Noyon en Senlis. In 1856 keerde hij terug naar België en werd daar lid van de Koninklijke Commissie voor Monumenten. Louis De Curte werd belast met de restauratie van verschillende kerken in België, waaronder de Kathedraal van Sint-Michiel en Sint-Goedele in Brussel. Hij ontwierp in 1885 ook het postkantoor aan het Muntplein in Brussel. Het monumentale gebouw werd in 1966 afgebroken.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis van België

België
Brussel Toeristische Tips

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.