Kirk Douglas (1916-2020)

Amerikaanse filmster en producer

De Amerikaanse filmster en producer Kirk Douglas speelde in meer dan negentig Hollywoodfilms. Hij werd vooral bekend door zijn acteerwerk in de films van Stanley Kubrick, zoals 'Paths of Glory' (1957) en 'Spartacus' (1960). Later regisseerde hij ook films. Zijn zoon Michael Douglas werd ook een bekende acteur.

Theater

Kirk Douglas werd op 9 december 1916 in New York geboren als Issur Danielovitch Demsky. Douglas groeide op in een Russisch-Joods gezin. Zijn vader was voddeman. Hij groeide op in bittere armoede. Desondanks kon hij naar de middelbare school. Daar maakte hij kennis met het toneel en ontstond het idee om acteur te worden. Het gezin had geen geld om zijn studie aan de toneelschool te betalen, maar dankzij een studiebeurs lukte dit toch. Hij begon zijn loopbaan als acteur aan het einde van de jaren dertig in het theater. Hij debuteerde in 1941 op Broadway in 'Spring again'. Een jaar later debuteerde hij onder de artiestennaam Kirk Douglas in 'The three sisters'. Issur Demsky had zijn naam op 25-jarige leeftijd officieel laten veranderen in Kirk Douglas. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vervulde hij zich dienstplicht bij de marine. Na de oorlog keerde hij terug naar New York, waar hij aan de slag ging in het theater, maar hij deed ook reclamewerk en trad ook op als hoorspelacteur voor de radio.

Hollywood

"Ik had nooit de wens om filmacteur te worden," zei Douglas in 1995 in een interview. Dat hij toch een grote Hollywood-legende werd, dankte hij aan de actrice en studiegenoot Lauren Bacall. Zij stuurde producent Hal Wallis naar het theater waar Douglas optrad. Wallis bood hem de hoofdrol aan in 'The strange love of Martha Ivers' (1946). Douglas was zeven keer te zien met Burt Lancaster. 'I walk alone' (1948) was de eerste in deze serie. In 1986 waren Douglas en Lancaster voor het laatst samen te zien in 'Tough guys'. Kirk Douglas brak in 1949 door met zijn prachtige rol in 'Champion'. Deze rol leverde hem een Oscar-nominatie op. Ook zijn vertolking van regisseur Jonathan Shields in 'The bad and the beautiful' (1952) van Vincente Minnelli werd beloond met een nominatie. Kirk Douglas werd genomineerd voor een Oscar voor zijn rol als Vincent van Gogh in de Minnelli-productie 'Lust for life' (1956), maar hij kreeg geen Oscar. 'Lust for life' leverde hem wel een Golden Globe op.

Paths of glory

Douglas maakte in 1957 grote indruk met Stanley Kubricks 'Paths of glory', waarin de waanzin van de oorlog uit de doeken wordt gedaan. De film trok destijds weinig publiek, maar wordt tegenwoordig gezien als een meesterwerk. Douglas speelde in deze film een rechtschapen kolonel, die ten onrechte van hoogverraad beschuldigde soldaten verdedigde. De makers van 'Path of glory' doorbraken het verbod om van communisme beschuldigde mensen uit de filmwereld in te huren. Zo werkte de schrijver Dalton Trumbo mee aan de film. Hij stond op de aftiteling toen de film in de bioscopen te zien was. Douglas zou nog vaak met Dalton Trumbo samenwerken. Hij schreef bijvoorbeeld het scenario voor de western 'Lonely are the Brave' (1962).

Producer

Douglas werkte vanaf de jaren vijftig ook als producer van speelfilms. Veelal acteerde hij ook in de door hem geproduceerde films. Andere belangrijke films van Kirk Douglas zijn: 'Along the great divide' (1951), 'Ulysses' (1955), 'Gunfight at the O.K. Corral' (1957), 'Spartacus' (1960), 'Is Paris burning?' (1966), 'To catch a spy' (1971), 'The man from Snowy River' (1982), 'Greedy' (1994) en 'Diamonds' (1999). Kirk Douglas kreeg vele onderscheidingen, waaronder de Amerikaanse Medaille voor de Vrijheid (1981) en het Franse Legioen van Eer (1985). Kirk Douglas werd drie keer genomineerd voor een Oscar, maar hij kreeg de prijs nooit. In 1996 ontving hij een speciale oeuvreprijs van de Academy.

Filmfamilie

Douglas trad tweemaal in het huwelijk. In 1943 trouwde hij met zijn studiegenoot Diana Dill. Zij kregen twee zoons: Michael en Joel. Douglas scheidde in 1951 van Dill. Hij was een notoir vrouwenversierder. Kirk Douglas trouwde in 1954 met Anne Buydens. Ook uit dit huwelijk kwamen twee zoons voort: Peter en de in 2004 aan een overdosis drugs gestorven Eric Douglas. Kirk kreeg in 1996 een beroerte. Daarna kon hij niet meer praten en werd hij depressief. Uiteindelijk hielp zijn doorzettingsvermogen hem er door heen. Kirk herstelde langzaam en kon zich uiteindelijk weer verstaanbaar maken, al bleef hij langzaam spreken. Kirk Douglas legde zijn jarenlange strijd en spraaktraining vast in de autobiografie 'A stroke of luck'. Michael Douglas werd ook een succesvolle filmacteur. Kirk, Michael en kleinkind Cameron waren samen te zien in de speelfilm met de toepasselijke titel 'It runs in the family' (2003).

Filmlegende

Kirk Douglas overleed op 5 februari 2020 in Beverly Hills. De Hollywood-legende werd 103 jaren oud. Kirk Douglas en Anne Buydens waren tot zijn dood samen. Ze beheerden samen de goede doelenorganisatie Douglas Foundation.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Biografie

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.