Löwenburg van Willem van Hessen-Kassel

Romantische kasteelruïne

De Löwenburg bij Kassel is geen echt kasteel, want het werd tussen 1793 en 1801 naar een ontwerp van Heinrich Christoph Jussow (1754-1825) gebouwd voor Willem I van Hessen-Kassel. Het is een in romantische stijl nagebouwd ridderslot uit de middeleeuwen. Het staat in de slottuin van Schloss Wilhelmshöhe, waar Willem met zijn echtgenote Wilhelmina Caroline woonde.

Willem I van Hessen-Kassel

Willem kon zich wat permitteren. Hij was één van de rijkste vorsten van zijn tijd. Men begon met de bouw van een torenruïne en men breidde het kasteelcomplex vervolgens uit. Het kasteel diende als ontmoetingsplaats en woning voor Willem I van Hessen-Kassel en zijn maîtresse Karoline von Schlotheim. Het was een langdurige en vruchtbare relatie: Willem en Karoline kregen dertien kinderen. De graaf werd in 1821 in een crypte onder de burchtkapel begraven.

Opleiding en huwelijk

Willem werd op 2 januari 1743 geboren in Kassel. Hij was een zoon van landgraaf Frederik II en Maria, een dochter van George II van Groot-Brittannië. Na de dood van zijn grootvader Willem VII kreeg hij het graafschap Hanau, maar omdat Willem nog minderjarig was trad zijn moeder voorlopig als regentes op. Willem studeerde in Göttingen en verbleef tijdens de Zevenjarige Oorlog aan het hof van zijn oom Frederik V in Kopenhagen. Daar ontmoette Willem zijn toekomstige vrouw, Wilhelmina Caroline, een dochter van Frederik V van Denemarken. Wilhelmina Caroline en Willem kregen vier kinderen: Marie Frederike (1768-1839), Karoline Amalie (1771-1848), Friedrich (1772-1784) en de latere Willem II van Hessen-Kassel (1777-1847).

Pruisen

Willem nam in 1778 aan de zijde van Pruisen deel aan de Beierse Successieoorlog tegen Oostenrijk. Frederik II van Pruisen wilde met deze oorlog voorkomen dat Oostenrijk na de dood in 1777 van Maximiliaan III Jozef een groot deel van Beieren in handen kreeg. De oorlog werd na bemiddeling van Frankrijk en Rusland beëindigd met het Congres van Teschen. Frederik de Grote kreeg grotendeels zijn zin: Oostenrijk deed afstand van het grootste deel van Beieren. Zij mochten alleen het Innviertel in de huidige deelstaat Opper-Oostenrijk behouden.

Keurvorst

Na de dood van zijn vader in 1785 besteeg Willem de troon van Hessen-Kassel. Als landgraaf zette hij zich in voor het schoolwezen en de belangen van de kerk, maar een groot deel van de staatsinkomsten werd uitgegeven aan het leger. Met dit leger bleef hij Pruisen steunen. Hij deed mee aan de Eerste Coalitieoorlog en verloor daardoor enkele kleine gebieden aan de westelijke Rijnoever. Hij kreeg daar in 1803 een ruime schadeloosstelling voor: de Rijksstad Gelnhausen en de titel keurvorst van Hessen-Kassel.

Napoleon

De vreugde was van korte duur. Na de Slag bij Jena werd Hessen in 1806 door Napoleon ingenomen. Willem week uit naar Holstein en verbleef later in ballingschap in Praag. Napoleon Bonaparte voegde Hessen bij het koninkrijk Westfalen, dat door zijn broer Jérôme geregeerd werd. Willem kon pas na de Slag bij Leipzig in 1813 terugkeren naar Kassel. Hij werd enthousiast ontvangen in Hessen, maar draaide alle verworvenheden, die de Fransen voor de bevolking gerealiseerd hadden, terug.

Laatste jaren

Door de teloorgang van het Heilige Roomse Rijk was de titel keurvorst betekenisloos geworden. Hij had zich groothertog mogen noemen, maar de conservatieve Willem bleef de titel keurvorst gebruiken en regeerde zijn gebied op de autoritaire wijze waarop hij dat altijd had gedaan. Hij had zich verplicht om een constitutie in te stellen, maar zover kwam het tijdens zijn regeringsperiode niet meer. Willem overleed op 27 februari 1921 en werd opgevolgd door zijn zoon Willem II.

Wilhelmshöhe

In de Löwenburg ontmoette Willem zijn maîtresse. Voor zijn gezin bouwde hij slot Wilhelmshöhe in Kassel. Dit paleis uit 1786 in de stijl van het neoclassicisme biedt tegenwoordig onderdak aan een wereldberoemde kunstcollectie met schilderijen uit de zestiende en zeventiende eeuw, waaronder ook schilderijen van Frans Hals, Rembrandt van Rijn en Peter Paul Rubens, behangpapier en Romeinse artefacten. Willem drukte ook een groot stempel op de tuin van dit paleis. De door Karel van Hessen-Kassel aangelegde baroktuin werd omgevormd tot Engelse landschapstuin. Heinrich Christoph Jussow ontwierp een groot aantal bouwwerken voor het Bergpark, zoals de kunstmatige kasteelruïne de Löwenburg en een Romeins aquaduct. Jussow breidde ook de waterwerken uit. Het fameuze Herculesmonument en de cascaden werden ontworpen door de Italiaanse architect Giovanni Frencesco Guerniero.

Löwenburg

De donjon van de Löwenburg werd in de Tweede Wereldoorlog grotendeels verwoest tijdens bombardementen op de industriestad Kassel. Ook andere delen van het kasteel liepen beschadigingen op. Na de oorlog volgde een restauratie, maar de donjon werd niet herbouwd. Een aantal kamers van de Löwenburg zijn uitgevoerd in barokstijl. Daar is een grote verzameling van historische wapens en porselein tentoongesteld. Het kasteel Löwenburg is opengesteld voor het publiek. In de slotkapel treft u objecten uit verschillende kerken uit Hessen aan.

PS

Lees Kastelen in Duitsland als u uw vakantie wilt voorbereiden of gewoon meer wilt weten over de prachtige Duitse kastelen. In deze uitgave staan 150 interessante reisdoelen. Hierdoor krijgt u een goede indruk van elk kasteel en ontstaat vanzelf de lust om weer eens naar Duitsland te reizen. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken wij veel aandacht aan de geschiedenis van Duitsland en de mooiste plekjes in dit land. Löwenburg in Kassel komt ook voor in onze uitgave Kastelen in Duitsland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Duitsland

Geschiedenis Duitsland
Kastelen in Duitsland

Als u door Duitsland reist zal u direct opvallen dat er zoveel interessante kastelen staan. In de middeleeuwen bouwden de vorsten vooral langs rivieren en beken sterke burchten om hun gebied en bezit te verdedigen tegen indringers en plunderaars. De verdedigende functie van het kasteel veranderde in de late middeleeuwen na de uitvinding van het buskruit. Met artillerie konden de soms metersdikke muren van een kasteel nu vrij gemakkelijk kapotgeschoten worden.
Bekijk: Kastelen in Duitsland


In 'Duitsland: Geschiedenis en wetenswaardigheden' verzamelde Ruud van Capelleveen 150 verhalen die blijk geven van zijn fascinatie voor Duitsland. De onderwerpen in deze uitgave gaan over de geschiedenis van onze oosterburen. Duitsland was eeuwenlang een lappendeken van staatjes en koninkrijkjes. Niet veel Nederlanders weten dat Duitsland pas in 1871 door Otto von Bismarck tot een eenheid werd gesmeed. In deze uitgave staan 150 interessante en fraai geïllustreerde verhalen met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Duitsland.
Duitsland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.