Dodenmasker van Napoleon Bonaparte

Museumstuk in Ajacci

"Ik had in Moskou moeten sterven," meende Napoleon aan het einde van zijn leven. In plaats daarvan overleed hij na een lang ziekbed op 5 mei 1821 op Sint-Helena. Lang dacht men dat hij was gestorven aan maagkanker, maar later kwam men in Frankrijk tot het inzicht dat Napoleon Bonaparte overleed door arsenicumvergiftiging. Dit bleek echter niet te kloppen.

Moordcomplot

De markies Charles-Tristan de Montholon werd aangewezen als dader. Hij was generaal tijdens de napoleontische oorlogen en een van Napoleons metgezellen op Sint-Helena. Napoleon zou in opdracht van de koninklijke familie zijn vermoord.

Arsenicumvergiftiging

Onderzoekers vonden een hoge concentratie arseen in het lichaam van Napoleon en aanvankelijk nam men aan dat de banneling op Sint-Helena was vergiftigd. Dit bleek niet te kloppen, want andere onderzoekers konden aantonen dat die hoge concentraties arseen ook al aanwezig waren in het lichaam van Napoleon voordat hij werd verbannen. Hiervoor werden zijn haarlokken bestudeerd. Napoleon had tijdens zijn leven regelmatig haarlokken aan zijn getrouwen uitgedeeld.

Onderzoek

Bovendien werden dergelijke hoge concentraties ook aangetroffen bij tijdgenoten. De wetenschappers concludeerden hieruit dat men in de negentiende eeuw via cosmetica, medicijnen, verf en conserveringsmiddelen aanzienlijke hoeveelheden arseen opnam. Er zou zelfs immuniteit voor dit gif kunnen zijn ontstaan. Arseen werd in de tijd van Napoleon Bonaparte door artsen regelmatig voorgeschreven bij behandeling van geslachtsziekten, maagklachten en psychische problemen. De Franse historicus Thierry Lentz is overtuigd van een natuurlijke dood van Napoleon.

Lijfarts

Na het overlijden van Napoleon verrichtte zijn François Carlo Antommarchi sectie uit. Antommarchi was in 1818 op verzoek van Napoleons moeder Maria Laetitia Ramolino en zijn oom kardinaal Joseph Fesch lijfarts van Napoleon geworden. Napoleon was niet erg onder de indruk van Antommarchi's medische vaardigheden. Hij ontsloeg hem een paar keer, maar nam hem ook steeds weer aan. Zo kon François Carlo Antommarchi in 1821 sectie uitvoeren op het lichaam van zijn patiënt.

Sectie

Deze sectie werd door François Carlo Antommarchi in aanwezigheid van vijf Britse artsen uitgevoerd. Antommarchi sneed de borst en de buik van Napoleon open en bekeek de organen. Zijn hart en lever zagen er redelijk normaal uit, maar de maag was gevuld met een scherpe zwarte vloeistof. De geur van de maaginhoud was bijna ondraaglijk. De maagwand was bekleed met een kankerachtige zweer tussen de plek waar de slokdarm in de maag overgaat en de pylorus, de kringspier voor de twaalfvingerige darm. Napoleon was aan maagkanker overleden, concludeerde Napoleons lijfarts.

Dodenmasker

Tijdens het sterven worden de gelaatstrekken geprononceerder. Dit wordt ook wel een doodsmasker genoemd. Een dodenmasker is een beeld van het hoofd dat na het overlijden wordt gemaakt in gips of brons. In de tijd van Napoleon bestond fotografie nog niet. Vaak maakte men een dodenmasker om de gelaatstrekken van de overledene vast te leggen. Het dodenmasker van Napoleon bevindt zich in het museum van Napoleon in Ajaccio.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Hierin schrijven ook regelmatig over Frankrijk en Parijs. Lees Parijs: Geschiedenis en wetenswaardigheden als u meer wilt weten over deze interessante stad.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis Frankrijk

Frankrijk
Napoleon Bonaparte

Elke keer als u de Franse hoofdstad bezoekt wordt u verrast door de allure, de schoonheid en de geschiedenis van Parijs. Deze stad is het resultaat van een ontwikkeling van tweeduizend jaar. In de wereldstad Parijs kunt u uren ronddwalen. Het is gemakkelijk om van deze stad te gaan houden. Over bijna elk gebouw in het centrum van Parijs is een interessant verhaal te vertellen.
Parijs


Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.