Slag bij Leipzig of de Volkerenslag in 1813

Volkerenslag

De Slag bij Leipzig in oktober 1813 wordt ook wel de Volkerenslag genoemd. Omdat het Franse leger van Napoleon Bonaparte hier streed tegen een coalitieleger van Pruisen, Oostenrijk, Rusland en Zweden. Omdat er zoveel landen bij betrokken waren wordt de veldslag ook wel de Volkerenslag genoemd. Het was de grootste veldslag in Europa voor de Eerste Wereldoorlog.

Nog geen vrede in Europa

Na de door Frankrijk gewonnen veldslagen bij Lützen en Bautzen ontmoette Napoleon in juni 1813 de Oostenrijkse minister Klemens van Metternich in Dresden. Napoleon liet er geen misverstand over bestaan dat hij verder zou vechten. "Twee weken geleden had ik nog vrede kunnen sluiten, vandaag niet meer," zei Napoleon. Frankrijk hoopte dat Oostenrijk zich afzijdig zou houden, maar na enige aarzeling sloot dit land zich toch aan bij de coalitie.

Marie Louises

In het Franse leger vochten ook eenheden uit Italië, Polen en Duitsers uit de vorstendommen van de Rijnbond. Kortom, op Engeland na, namen alle belangrijke landen van Europa deel aan de Slag bij Leipzig. Napoleon had wel een probleem. Tijdens zijn veldtocht in Rusland had hij veel ervaren soldaten verloren. Zijn leger was wel aangevuld met nieuwe rekruten, maar deze soldaten hadden geen of onvoldoende ervaring. De nieuwe jongens kregen de bijnaam 'Marie Louises', genoemd naar Marie Louise van Oostenrijk, waarmee Napoleon op 11 maart 1810 in het huwelijk was getreden. Achter deze bijnaam ging een mengeling van zorg en genegenheid schuil.

Bloedige slag

De Slag bij Leipzig duurde vier dagen en bestond uit een aantal kleinere slagen. De veldslag begon op de 16 oktober 1813 met een aanval van het geallieerde leger van Bohemen bij de dorpjes Wachau en Connewitz. Napoleon nam het initiatief over, maar kon zijn reserves niet inzetten, want die werden door Gebhard Leberecht von Blücher opgehouden bij Möckern en door Ignacz Gyulai bij Lindenau. De volgende dag vonden er enkele kleine schermutselingen plaats. De dag werd door de geallieerden gebruikt om versterkingen aan te voeren en te hergroeperen. Op 18 oktober lanceerden de geallieerden een aanval op alle fronten. Aan beide kanten werden zware verliezen geleden, maar tot een doorbraak kwam het niet. Napoleon besloot in de nacht van 18 op 19 oktober om een groot deel van zijn leger terug te trekken over de rivier de Elster. Deze terugtrekking verliep goed, maar een zenuwachtige Franse korporaal liet te vroeg de enige brug over de Elster opblazen. Dertigduizend Franse soldaten zaten in de val: zij moesten de rivier overzwemmen of zich overgeven.

Verlies voor Napoleon

De Slag bij Leipzig is een van de weinige veldslagen die door Napoleon Bonaparte werd verloren. De veldslag werd verloren omdat de geallieerden nieuwe versterkingen konden aanvoeren. De Fransen konden dat niet. De Fransen verloren 38.000 man. Aan geallieerde zijde sneuvelden 52.000 soldaten. Het Völkerschlachtdenkmal bij Leipzig herinnert aan deze bloedige Volkerenslag in de Zesde Coalitieoorlog. Het bouwwerk staat op de plek waar Napoleon Bonaparte de strijd overzag. Het monument werd ontworpen door Bruno Schmitz. De bouwtijd bedroeg vijftien jaar.

Over de Rijn

Napoleon moest zich terugtrekken over de Rijn. Hij vluchtte naar Parijs, achtervolgd door de geallieerden. De keizer gaf zich nog niet gewonnen. Zijn militaire acties in de eerste maanden van 1814 behoorden tot zijn grootste strategische prestaties. Voorbeelden hiervan zijn de Slag bij Montmirail op 11 februari 1814 en de Slag bij Montereau-Fault-Yonne op 18 februari 1814. Napoleon slaagde er echter niet in om deze successen uit te buiten. Op 31 maart 1814 trokken de geallieerden Parijs binnen.

Aftreden

Napoleon werd vier dagen later tot aftreden gedwongen. Hij deed afstand ten gunste van zijn zoontje, Napoleon II, maar met deze geste namen zijn tegenstanders geen genoegen. Napoleon werd verbannen naar Elba, maar daarmee was het sprookje van Napoleon nog niet uit.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Hierin schrijven ook regelmatig over Frankrijk en Parijs. Lees Parijs: Geschiedenis en wetenswaardigheden als u meer wilt weten over deze interessante stad.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis Frankrijk

Frankrijk
Napoleon Bonaparte

Elke keer als u de Franse hoofdstad bezoekt wordt u verrast door de allure, de schoonheid en de geschiedenis van Parijs. Deze stad is het resultaat van een ontwikkeling van tweeduizend jaar. In de wereldstad Parijs kunt u uren ronddwalen. Het is gemakkelijk om van deze stad te gaan houden. Over bijna elk gebouw in het centrum van Parijs is een interessant verhaal te vertellen.
Parijs


Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.