Colosseum

Amfitheater in Rome

Het Colosseum was het grootste Romeinse amfitheater in Rome. In deze amusementstempel vochten mens en dier om hun leven. De naam Colosseum werd afgeleid van een in de buurt van dit grote bouwwerk opgericht kolossaal beeld van keizer Nero.

Amphitheatrum Flavium

De oorspronkelijke naam luidde Amphitheatrum Flavium of het Flavisch Amfitheater. De naam herinnert aan keizer Vespasianus die de eerste steen legde. Het Colosseum in Rome kon 48.000 toeschouwers bevatten en werd tot 523 voor gevechten met dieren gebruikt. Het gebouw in 48,5 meter hoog, heeft een lengte van 180 meter en is 156 meter breed. De eigenlijke arena meet 76 bij 46 meter. Hieronder lag een gangenstelsel en waren de vertrekken die als kooien dienstdeden. Deze zijn nu zichtbaar doordat de arenavloer is ingestort.

Openingsceremonie

Tijdens de regeringsperiode van Vespasianus begon men in 72 na Christus met de bouw van het Colosseum. De arena werd gefinancierd uit de krijgsbuit van de plundering van Jeruzalem in het jaar 70. Het Colosseum werd acht jaar later ingewijd door Titus, die zijn vader Vespasianus een jaar eerder was opgevolgd als Romeins keizer. "Ter gelegenheid van de inwijdingsfeesten, die honderd dagen duurden, doodden de gladiatoren vijfduizend wilde dieren," schreef Roland Gööck in zijn studie 'De wonderen der wereld: de grote bezienswaardigheden van de oudheid tot heden'. "Massale gevechten, oorlogstaferelen, dierenjachten, complete zeeslagen en tenslotte openbare folteringen en het terechtstellen van tienduizenden christenen werden in het Colosseum tot vermaak van het volk georganiseerd."

Volksvermaak

Het Colosseum getuigt nog altijd van de grote macht en grootsheid van het oude Rome, maar het is ook een monument van gruwelijkheid. Ludwig Friedländer was duidelijk over het volksvermaak: "Er is nauwelijks een uit de geschiedenis en de literatuur bekende foltering of gruwelijke sterfscène die niet in het amfitheater aan het volk als vermaak is voorgeschoteld."
"Tegelijk met de keizerlijke politiek van 'brood en spelen'- waarmee men het werkloze plebs van Rome in een goede stemming hield - werden schouwspelen in de arena een populair en vaak herhaald tijdverdrijf en ontwierp men al spoedig permanente gebouwen voor deze walgelijke festiviteiten," schreef Peter Kidson.

Wereldwonder

Het Colosseum was een bijzonder gebouw. Het amfitheater telde vier verdiepingen en was ellipsvormig gebouwd. Bij te veel zon of bij regen werden de zitplaatsen met tentdoeken overdekt. Het Colosseum is opgebouwd uit travertijn, baksteen en het Romeinse beton, opus caementicium. Het Colosseum telde tachtig ingangen voor het publiek. Elke ingang kreeg een nummer dat ook op het entreebewijs stond. Hierdoor konden de bezoekers gemakkelijk hun plaats vinden. In de nabijheid van het Colosseum waren vier gladiatorenscholen. De belangrijkste hiervan was de Ludus Magnus. Deze was met een ondergrondse gang verbonden met de arena.
In 217 werd het Colosseum door bliksem getroffen en in 442, 847 en 1349 werd de arena door aardbevingen geteisterd. Van de oorspronkelijke constructie is nu nog ongeveer dertig procent over. In de vijftiende en zestiende eeuw fungeerde het Colosseum als steengroeve voor de bouw van het Palazzo di Venezia en de Cancelleria. In juli 2007 werd het Colosseum tot één van de zeven nieuwe wereldwonderen gekozen.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder over Italië: meer reisinformatie Italië

Italië
Geschiedenis Romeinen

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.