Kasteelheer Nigel Nicolson

Nigel Nicolson (1917-2004)

De vlag boven Sissinghurst Castle hing op 27 september 2004 halfstok als eerbetoon aan de laatste bewoner van dit door de National Trust beheerde Britse kasteel. Nigel Nicolson overleed op 87-jarige leeftijd.
Nigel Nicolson was een zoon van Harold Nicolson en Vita Sackville West. Zijn broer was de bekende historicus Ben Nicolson.
Harold werd in januari 1917 in Londen geboren. In 1932 vestigde de familie Nicolson zich permanent in Sissinghurst Castle. Zoals in veel Engelse adellijke families had moeder het druk met haar leventje. Zij liet de opvoeding van haar zonen over aan gouvernantes. Vita Sackville West overleed in 1962 en liet haar familiebezit Sissinghurst na aan Nigel.
Nicolson studeerde in Oxford en Eton. Met rechtse vrienden bracht hij verschillende bezoeken aan Berlijn, waar hij met nazi-vrienden meeliep in fakkeloptochten. Later koos hij toch voor de politiek van de Engelse Labour-partij en raakte hij bevriend met onder meer Denis Healy en Edward Heath. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij als officier actief bij de inlichtingendienst in Tunesië, Italië en Oostenrijk.
Na de oorlog volgde Nigel Nicolson zijn vader in de politiek. In de jaren vijftig werd hij voor de Conservatieve partij in het Engelse parlement gekozen. Nicolson toonde zich een voorstander van de afschaffing van de doodstraf en week van de partijlijn af tijdens de Suez-crisis. Als enig conservatief parlementslid was Nicolson tegen de Engelse inval in Egypte.
Nigel Nicolson richtte in 1949 de uitgeverij Weidenfeld en Nicolson op. Een groot succes voor deze uitgeverij vormde de Engelse vertaling van Nabokovs "Lolita". Daarnaast schreef Nicolson zelf boeken. Zijn beroemdste boek werd "Portrait of a marriage" (1973). Hierin beschreef hij het huwelijk van zijn ouders. Dit deed hij op een misschien te eerlijke wijze, want hoewel iedereen in de Engelse adellijke wereld wist van de homoseksuele voorkeur van zijn vader Harold Nicolson en de lesbische verhouding van moeder Vita Sackville West met Violet Trefusis voor de ingewijden ook niet als een verrassing kwam, werd de publicatie hiervan afgewezen. Het klootjesvolk hoefde dit immers niet te weten. Later werd het boek van Nigel Nicolson door de BBC bewerkt in voor iedereen begrijpelijke beeldtaal.
In 1962, na de dood van Vita Sackville West kreeg vader Harold een zware inzinking. Nigel Nicolson ging met zijn familie wonen in Sissinghurst en verzorgde zijn vader. Nigel verkocht Sissinghurst aan de National Trust in verband met de anders te betalen successierechten. Hierbij bedong hij dat hij tot zijn dood op het kasteel mocht blijven wonen. De tuinen werden echter een groot deel van het jaar opengesteld voor het publiek. Bovendien kreeg het publiek toegang tot enkele vertrekken, zoals de kamer, waarin moeder Vita Sackville West haar gedichten en romans schreef.
De tuinen van Sissinghurst zijn wereldberoemd en worden veelvuldig bezocht. Op het terrein van Sissinghurst staan ook nog een aantal oorspronkelijke zogenaamde "Oast Houses", huizen waarin de geoogste hop, nodig voor het brouwen van bier, werd gedroogd.
Ben Hendriks, oktober 2004

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Dossier Kastelen

Dossier Kastelen

Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Kastelen: Van motte tot buitenplaats


Met 'Kastelen in Nederland' laten wij u genieten van de rijkdom van onze vaderlandse geschiedenis en in het bijzonder van de prachtigste en interessantste kastelen en huizen in Nederland.
Dankzij de vele illustraties is de uitgave 'Kastelen in Nederland' ook een kijkspel. Hierdoor krijgt u niet alleen een goede indruk hoe het kasteel in het Nederlandse landschap staat, maar wordt u ook geattendeerd op de uiterlijke bouwkundige bijzonderheden.
Kastelen in Nederland

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.