Abdij van Melk

Beroemd klooster in Oostenrijk

De Abdij van Melk staat op een hoge rots bij de gelijknamige plaats aan de Donau. Markgraaf Leopold II van Oostenrijk schonk in 1089 een kasteel in Melk aan de Benedictijnen voor de stichting van een klooster. Het huidige klooster werd in 1702 ontworpen door architect Jakob Prandtauer. Hij deed dit in barokstijl.

Werelderfgoed

Melk ligt aan de Donau in de huidige Oostenrijkse deelstaat Neder-Oostenrijk. Dat is een weelderig mooie omgeving. Er worden druiven en abrikozen verbouwd, die worden verwerkt in wijn en likeuren. Een dertig kilometer lang deel van het Donaudal is zo bijzonder dat het een plaatsje kreeg op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. De Abdij van Melk is een van de markante punten binnen het Cultuurlandschap Wachau dat op de Werelderfgoedlijst staat vermeld.

Coloman

De plaats waar nu de Abdij van Melk staat werd al in de Romeinse tijd bewoond. Vanaf de rots had men goed zicht op de Donau. In de tiende eeuw stond er een kasteel van de Babenberger. In dit kasteel werd de heilige Coloman begraven. Hij was een Anglicaanse koningszoon die op pelgrimsreis naar het Heilige Land bij Stockerau in Oostenrijk gevangen werd genomen en in 1012 werd terechtgesteld. Hij zag er vreemd uit en men dacht dat hij een Boheemse spion was. Na de moord vertoonde het lichaam van Coloman geen ontbindingsverschijnselen. Bovendien werden er ook andere wonderen gerapporteerd. In 1015 werd het lichaam van Coloman in opdracht van markgraaf Hendrik 1 naar de abdij van Melk overgebracht. Rudolf IV van Oostenrijk liet in 1362 een grafmonument oprichten in de abdij van Melk.

Benedictijnen

Op de rots stond in de elfde eeuw het vorstelijke woonhuis voor de markgraaf met een kerk, een huis voor de kanunniken en enkele bijgebouwen. Markgraaf Leopold II verplaatste zijn residentie naar Gars am Kamp. De stichting van het benedictijnenklooster in Melk werd waarschijnlijk door de uit Passau afkomstige bisschop Altmann geïnitieerd. Hij haalde Leopold II van Oostenrijk over om het kasteel in Melk beschikbaar te stellen en de verbouw tot abdij te financieren. De benedictijnen trokken op de feestdag van Benedictus 21 maart 1089 vanuit het klooster Lambach naar Melk. Sigibold werd de eerste abt van Melk.

Verwoestingen

Het klooster van Melk brandde in augustus 1297 af. Hierbij gingen veel kunstschatten en handschriften verloren. Een aantal handschriften kon gered worden. Mede hierdoor bezit de bibliotheek van Melk een aantal belangrijke handschriften uit de twaalfde en dertiende eeuw. Aan het begin van de veertiende eeuw werd het klooster herbouwd. In de zestiende eeuw werd de omgeving van Melk verschillende keren geterroriseerd en geplunderd door de Ottomanen. De abdij kreeg het vooral tijdens de belegering van Wenen zwaar te verduren. Het klooster moest het hele vermogen en alle kunstschatten aan de Oostenrijkse regering afstaan. Het geld werd gebruikt voor de financiering van het leger dat de Ottomanen moest verslaan. Een deel van de kunstschatten kon door de monniken verstopt worden en bleef daardoor bewaard.

Barok

In 1701 besloot men de Abdij van Melk in barokstijl te verbouwen. Een jaar later werd begonnen met de herbouw van de imposante kerk en de nieuwe kloostergebouwen. Het geheel werd ontworpen door de Oostenrijkse barokarchitect Jakob Prandtauer. Hij heeft de bouw tot zijn overlijden in 1726 begeleid. Het interieur werd ontworpen door Antonio Beduzzi. Het stucwerk werd door Johann Pöckh verzorgd. De fresco's op de plafonds zijn vervaardigd door Johann Michael Rottmayr. De verbouwing was pas tien jaar na de dood van Prandtauer klaar. In 1738 was er een grote brand, waarbij de daken en enkele ontvangstruimten in vlammen opgingen. De herbouw van Melk duurde tot 1746.

Bezoek

Na de verschijning van de roman 'De naam van de roos' van Umberto Eco kwam de abdij van Melk in een groot aantal landen weer onder de aandacht. In deze roman is de abdij de thuisbasis van Adson van Melk, de verteller van het verhaal. De abdij van Melk is nu een toeristische attractie. Het monumentale klooster is van mei tot en met september van 9 tot 17:30 geopend. In april en oktober sluiten de deuren een uur eerder. In de wintermaanden van november tot en maart is reserveren verplicht kan de abdij van Melk alleen bezocht worden als onderdeel van een rondleiding. In de andere maanden kan de abdij op eigen gelegenheid bekeken worden, maar is een rondleiding met gids ook mogelijk.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer geschiedenis

Hoofdpagina Geschiedenis Oostenrijk

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.