Amerikaanse begraafplaats Margraten

Tweede Wereldoorlog

Na de Japanse aanval op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor op Hawaï, raakten de Verenigde Staten van Amerika betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. In 1944 lanceerde de geallieerden vanuit Engeland de aanval op het door Duitsland bezette Europa. De plek in Limburg waar nu de Amerikaanse begraafplaats Margraten is gesitueerd, werd op 13 september 1944 bevrijd door eenheden van de 30e Infanterie Divisie van het Eerste Amerikaanse leger tijdens de opmars naar het Roergebied in Duitsland. In november 1944 werden de eerste doden bij Margraten begraven. Na de bevrijding werd de grond door de Nederlandse regering in eigendom genomen en eeuwig ter beschikking gesteld aan de American Battle Monuments Commission (ABMC).

Amerikaanse offers

De begraafplaats in Margraten kwam in 1960 gereed. De architecten uit Boston en New York maakten optimaal gebruik van de ligging van de begraafplaats in het glooiende Limburgse landschap. In Margraten vindt u 8.301 graven. De Amerikanen gaven hun leven tijdens de luchtlanding en de aanval over land om het oosten van Nederland te bevrijden. Daarnaast liggen op Margraten Amerikaanse soldaten, die in Duitsland tijdens de aanval op het Roergebied en tijdens de luchtoorlog boven deze streken, hun leven offerden voor onze vrijheid.

Vernietigende oorlog

Van honderd overschotten kon de identiteit niet meer worden vastgesteld. Als ik over het Ereplein naar het grafveld loop zie ik aan beide zijden de namen van 1722 vermisten van land- en luchtstrijdkrachten in de muren gebeiteld staan. Deze mannen gaven hun leven, maar hun stoffelijke overschotten werden niet gevonden of geïdentificeerd. Een sterretje bij de naam markeert degenen die naderhand teruggevonden zijn. Aan het einde van dit Ereplein staat een bronzen groep van beeldhouwer Joseph Kiselewski. Bij dit monument, een treurende gestalte met duiven en een nieuwe loot aan de door de oorlog vernietigde boom, lezen we de Engelse tekst "Nieuw leven uit de vernietigende oorlog kondigt de onsterfelijkheid van de mensheid en de hoop op vrede aan".
Aan de noordkant van dit monument, de toren en de kapel ligt de eigenlijke begraafplaats.

Begraafplaats

Alle graven kregen een identieke gedenksteen, waarop de naam, rang en onderdeel van de overledene zijn gebeiteld. Alle stenen zijn identiek. Alleen zijn de grafstenen voor de joodse slachtoffers gemakkelijk te herkennen: de Davidster maakt onderscheid tussen hen en de overige gelovigen en atheïsten.
Op de terugweg bezoek ik het eenvoudige museum aan de noordkant van het Ereplein. In dit museum geven drie landkaarten inzicht in de militaire acties, vanaf de landingen in Normandië tot het einde van de oorlog in Europa in 1945. Hierop zijn ook de 'strategische' luchtaanvallen zichtbaar gemaakt, die vanaf 1942 Duitse steden voor altijd veranderden. De kaarten en de aanvullende informatie zorgen voor inzicht bij de nakomelingen en belangstellenden die deze indrukwekkende begraafplaats in Margraten bezoeken.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief schenken we regelmatig aandacht aan de beslissende momenten en belangrijkste personen in de Tweede Wereldoorlog. Lees Tweede Wereldoorlog: de Hoofdrolspelers als u meer wilt weten over de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: geschiedenis Limburg

Limburg

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.