Pieter Willem Botha (1916-2006)

Zuid-Afrikaanse president

De Zuid-Afrikaanse president Pieter Willem Botha was van 1978 tot 1984 premier en van 1984 tot 1989 president van Zuid-Afrika. Botha was een aanhanger van de Nasionale Party en daardoor beschermer van het systeem van apartheid, maar hij zorgde wel voor enkele versoepelingen van de apartheidswetten.

Opleiding

Pieter Willem Botha werd op 12 januari 1916 geboren in Paul Roux in de Zuid-Afrikaanse provincie Vrijstaat als zoon van een boer, die tijdens de Boerenoorlog (1899-1902) in opstand was gekomen tegen de Britse overheerser. Zijn moeder werd tijdens de Boerenoorlog geïnterneerd in een Brits concentratiekamp. Botha studeerde enige tijd rechten aan de toenmalige Grey University College, nu Universiteit van de Vrijstaat, in Bloemfontein. Botha stopte met zijn studie om zich helemaal te wijden aan de politiek.

Politiek

Na twee jaar lid te zijn geweest van de nazipartij Ossewabrandwag, stapte Botha over naar de Nationale Partij, waarvoor hij in 1948 in het parlement werd gekozen. Botha werd in 1958 opgemerkt door Hendrik Verwoerd, die hem tot minister benoemde. In 1961 werd Botha minister van Gemeenschapszaken, Openbare Werken en Kleurlingzaken. In 1965 werd hij minister van Defensie. Als minister van Defensie was Botha verantwoordelijk voor de inval van Zuid-Afrikaanse troepen in Angola in 1975.

Noodtoestand

Botha werd in 1978 voorzitter van de Nationale Partij en president van Zuid-Afrika. Hij liet in 1984 de grondwet aanpassen, waardoor hij premier en president tegelijk kon zijn. In de jaren tachtig werd Botha geconfronteerd met groeiende weerstand tegen zijn regime, zowel in de straten van zijn eigen land, waar hij de oproerpolitie meedogenloos kon laten optreden, als in het buitenland, waar zijn optreden werd gepareerd met verschillende vormen van boycot. In 1985 kondigde Botha de noodtoestand af. Tijdens zijn leiderschap werden meer dan vijftigduizend inwoners zonder vorm van proces gevangengezet en meer dan duizend verdachten, van criminaliteit of politieke misdaad, geëxecuteerd.

Wildernis

Nadat hij februari 1989 een lichte beroerte kreeg maakte een interne partijcoup een einde aan zijn lange bestuur over Zuid-Afrika. Botha werd opgevolgd door Frederik Willem de Klerk, die in februari 1990 de vrijlating van Nelson Mandela gelastte. Botha weigerde hierna ieder contact met partijgenoten en journalisten. Ook wilde hij niet spreken met de commissie voor waarheid en verzoening van Desmond Tutu.

Overlijden

Botha werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor zijn daden tijdens het apartheidsregime. Wegens zijn slechte gezochtheid hoefde hij zijn straf niet uit te zitten en later werd hij wegens een vormfout vrijgesproken. Botha trok zich terug in zijn huis in de kustplaats Wildernis in de provincie West-Kaap. Pieter Willem Botha overleed op 31 oktober 2006 in Wildernis. Hij werd 90 jaar.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.