Millard Fillmore (1800-1874)

Dertiende president van de Verenigde Staten

Millard Fillmore was de dertiende president van de Verenigde Staten. Hij werd niet gekozen als president, want hij was de 'running mate' van Zachary Taylor tijdens de presidentsverkiezingen van 1848. Als vicepresident volgde hij president Zachary Taylor op toen die in juli 1850 plotseling overleed aan de gevolgen van een ziekte. Millard Fillmore maakte de termijn van Taylor af, maar werd door zijn partij niet herkiesbaar gesteld omdat hij de 'Fugitive Slave Act' getekend had.

New York

Millard Fillmore werd op 7 januari 1800 geboren in Summerhill in de omgeving van New York. Millard groeide op in grote armoede. Hij werkte eerst op de boerderij van zijn vader en begon op 15-jarige leeftijd als leerling kleermaker. In deze periode ontmoette hij zijn toekomstige vrouw Abigail Powers. Later studeerde Millard Fillmore rechten en werd advocaat in Buffalo. Bovendien begon hij aan zijn politieke loopbaan. Langzaam aan werkte hij zich omhoog binnen de Whig-partij.

Whig-partij

Millard Fillmore werd door de Whig-partij als running-mate gekozen van Zachary Taylor. Zijn partij dacht dat Millard Fillmore Taylor terzijde kon staan in de kwestie van de slavernij. Later bleken Taylor en Fillmore lijnrecht tegenover elkaar te staan in de kwestie van slavernij in de nieuwe territoria in het westen, die op Mexico veroverd waren tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Fillmore wilde toestaan dat in deze nieuwe staten slaven gehouden mochten worden. Dit om de relatie met de zuidelijke staten niet verder te verslechteren. Millard Fillmore zat de Senaat voor tijdens de maandenlange, zenuwslopende debatten over het besluit, dat de boeken in zou gaan als het Compromis van 1850.

Opvolger van Zachary Taylor

Toen Zachary Taylor in juli 1850 plotseling stierf aan acute indigestie, werd vicepresident Millard Fillmore benoemd tot president van de Verenigde Staten van Amerika. Door deze machtswisseling veranderde het politieke klimaat. Taylors kabinet trad af en Millard Fillmore stelde Daniel Webster aan als minister van Binnenlandse Zaken en verbond zich op deze manier aan de gematigde vleugel van de Whig-partij. Een voorstel om Californië toe te laten treden tot de Unie stookte het reeds verhitte politieke debat op, maar bracht de partijen niet tot elkaar.

Compromis van 1850

Senator Clay, die de besprekingen over het Compromis van 1850 had geleid, verliet uitgeput Washington en het leiderschap van de Senaat ging over op senator Stephen A. Douglas van Illinois. Op dit belangrijke keerpunt liet Millard Fillmore zich positief uit over het Compromis. Hij stuurde een bericht naar de Senaat, waarin hij voorstelde dat Texas een vergoeding zou moeten krijgen indien deze staat de aanspraken op de nieuwe territoria zou laten varen.

Tijdelijke pauze

Uiteindelijk werden in september 1850 een aantal wetten van kracht waarin werd bepaald, dat Californië zou worden toegelaten als vrije staat, de grens van Texas werd vastgelegd, het compensatiebedrag voor Texas werd bepaald, de territoriale status van New Mexico werd vastgesteld, federale marshalls werden aangesteld voor slavenhouders die op zoek waren naar gevluchte slaven (Fugitive Slave Act) en de afschaffing van de slavernij in Columbia. Binnen een paar jaar werd duidelijk dat het Compromis, bedoeld om de gemoederen rond slavernij tot rust te brengen, niet meer was geweest dan een tijdelijke pauze.

Fugitive Slave Act

Een deel van zijn eigen achterban kon het Millard Fillmore echter niet vergeven, dat hij zijn handtekening had gezet onder de omstreden Fugitive Slave Act om hiermee de slavenhouders tevreden te stellen. Mede hierdoor werd hij door de Whig-partij in 1852 niet genomineerd als presidentskandidaat. Nadat Millard Fillmore het Witte Huis verliet, keerde hij terug naar Buffalo, waar hij rector van de Universiteit van Buffalo werd. Na het uiteenvallen van de Whig-partij werd Fillmore geen lid van de Republikeinen, maar van de Know-Nothing-partij of American Party. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog voerde Millard Fillmore oppositie tegen Abraham Lincoln en tijdens de Reconstructie steunde hij Andrew Johnson.

Overlijden

Fillmore bleef bijna tot het einde van zijn leven in goede gezondheid. Hij kreeg in februari 1874 een beroerte. Millard Fillmore overleed op 8 maart 1874 op 74-jarige leeftijd in Buffalo in de Amerikaanse staat New York nadat hij door een nieuwe beroerte was getroffen. Twee dagen later werd hij begraven op Forest Lawn Cemetery in Buffalo.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.