Ulysses S. Grant (1869-1877)

Amerikaanse generaal en president

De Amerikaanse generaal en 18e president van de Verenigde Staten van Amerika, Ulysses S. Grant, kreeg tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog het opperbevel over het Noordelijke leger. Als president was hij minder succesvol. Zijn regenring werd geplaagd door schandalen en corruptie.

Jeugd

Ulysses Simpson Grant werd op 27 april 1822 geboren in Point Pleasant, Ohio. In het najaar van 1823 verhuisde zijn familie naar Georgetown in Brown Country in Ohio, waar Ulysses Grant het grootste deel van zijn jeugd doorbracht. Op 17-jarige leeftijd koos Ulysses S. Grant voor een loopbaan in het Amerikaanse leger.

Loopbaan in het Amerikaanse leger

Grant kreeg zijn opleiding aan de elitaire academie van het leger, West Point in New York. Hij studeerde in 1843 af. Later dat jaar trad hij in het huwelijk met Julia Boggs Dent. Het echtpaar kreeg vier kinderen. Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog diende Ulysses Grant onder de generaals Zachary Taylor en Winfield Scott. Hij deed mee aan de slagen bij Resaca de la Palma, Palo Alto, Monterrey en Vera Cruz. In juli 1854 ging hij met groot verlof en kocht een boerderij. Nadat zijn boerenbedrijf failliet ging werkte hij korte tijd als makelaar. Toen ook dit geen succes werd, ging hij werken in de leerlooierij van zijn vader en broer.

Burgeroorlog

Na de verovering van Fort Sumter door de Zuidelijke troepen in april 1861, meldde Ulysses Grant zich als kapitein van een compagnie vrijwilligers in Springfield, Illinois. De gouverneur vond dat hij meer in zijn mars had en stelde hem in juni aan als kolonel van het korps 21ste infanterie. Toen zijn eerste missie slecht verliep kreeg hij echter een kantoorbaan. In augustus 1861 volgde toch een promotie tot brigade-generaal. In februari 1862 behaalde Ulysses Grant zijn eerste grote overwinning voor de Noordelijken door de verovering van Fort Henry in Tennessee. Al snel kreeg hij de reputatie van een leider die de vijand nooit losliet, maar bleef achtervolgen. Tijdens de Slag bij Shiloh verloren in twee dagen meer dan vijfduizend man het leven. Na de overwinning bij Shiloh kreeg Ulysses Grant de opdracht om de stad Vicksburg in te nemen. Dit was de laatste stad aan de Mississippi, die nog in Zuidelijke handen was. Ulysses Grant omsingelde met zijn troepen Vicksburg en begon een maanden durend beleg. Na vier maanden gaf Vicksburg zich over.

Luitenant-generaal

Na zijn overwinning bij Vicksburg kreeg Ulysses S. Grant het commando over de troepen aan het westelijke front. Bij Chattanooga kwam hij generaal Rosekranz te hulp door het Zuidelijke leger in het nauw te drijven. Hij liet zijn manschappen de berghelling van Lookout Mountain bestormen en accepteerde dat hierbij grote verliezen zouden kunnen worden geleden. Doordat de Zuidelijken zijn aanval niet verwacht hadden won Ulysses Grant en vielen de verliezen uiteindelijk toch nog mee. In maart 1864 werd Ulysses Grant door Abraham Lincoln bevorderd tot luitenant-generaal. Hiermee werd hij de leider over alle troepen van de Noordelijken.

Appomattox Courthouse

Abraham Lincoln en Ulysses Grant stelden de inname van de hoofdstad van de Geconfedereerde Staten van Amerika (Zuidelijken), Richmond in Virginia, als hun belangrijkste volgende doel. Tijdens de Battle of Wilderness werd Ulysses Grant door generaal Lee verslagen, maar in plaats van zich terug te trekken, zette Ulysses Grant de achtervolging op generaal Lee in. Er volgden een aantal bloedige slagen, zoals Spotsylvania, Cold Harbor en Petersburg. In maart 1865 moest generaal Lee Richmond opgeven. Lee werd in april 1865 definitief verslagen door Ulysses Grant in Appomattox Courthouse. Als beloning voor bewezen diensten werd Ulysses Grant in juli 1866 door het Amerikaanse Congres bevorderd tot de nieuwe Amerikaanse rang, Generaal van het Leger.

Politiek

Na het roerige presidentschap van Andrew Johnson besloot Ulysses Grant de politiek in te gaan. In mei 1868 werd Grant door de Republikeinse partij genomineerd als kandidaat voor het presidentschap. Hij won de verkiezingen en werd in maart 1869 de 18e president van de Verenigde Staten.

Presidentschap

Ulysses S. Grant was als generaal zeer succesvol in de Amerikaanse burgeroorlog, maar bleek ook één van de slechtste presidenten van de Verenigde Staten ooit. Zijn regering werd doorlopend geplaagd door schandalen en corruptie. Het ene schandaal volgde het andere op. Met name door de Whiskey Ring-fraude, waarbij drie miljoen dollar belastinggeld werd ontvreemd, bleek zijn geringe invloed op zijn kabinet en de overheid. Bovendien trad hij niet op, toen de schuld van bijvoorbeeld zijn secretaris, Orville E. Babcock, vast was komen te staan. De Whiskey Ring-fraude werd gevolgd door het schandaal rond de minister van Oorlog, William E. Belknap, naar wie een onderzoek werd ingesteld naar het aannemen van steekpenningen in ruil voor de verkoop van vrijhandelsposten van Amerikaanse Indianen. Ondanks de vele problemen werd Ulysses Grant in 1873 toch herkozen. In maart 1877 werd hij opgevolgd door Rutherford B. Hayes.

Slechte zakenman

Na zijn presidentschap maakte Ulysses Grant een wereldreis van twee jaar. Na terugkomst ging hij weer in zaken. Net als voor de burgeroorlog, bleek Ulysses Grant een slechte zakenman. De firma Grant and Ward ging failliet en hierdoor ging ook het familiekapitaal van Grant verloren. Toen keelkanker bij hem werd geconstateerd, begon hij aan het schrijven van zijn memoires. Ulysses Grant voltooide zijn levenswerk enkele dagen voor zijn dood.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Overlijden

Ulysses S. Grant overleed op 23 juli 1885 in Mount McGregor bij New York. Hij werd begraven in het mausoleum Grant's Tomb in New York. Door zijn memoires voorzag Grant zijn vrouw en kinderen van een riant inkomen.

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.