Franklin Pierce (1804-1869)

President van de Verenigde Staten

De veertiende president van de Verenigde Staten van Amerika Franklin Pierce werd door verdriet verteerd toen hij in 1853 aan zijn presidentschap begon. Twee maanden eerder had hij zijn zoon verloren. Als gevolg hiervan werd hij alcoholist. Mede daardoor was Franklin Pierce een van de slechts functionerende presidenten van Amerika.

Opleiding

Franklin Pierce werd op 23 november 1804 geboren in Hillsborough in de Amerikaanse staat New Hampshire. Hij studeerde na de middelbare school rechten aan de Northampton Law School en Amherst in New Hampshire. Pierce begon direct na zijn studietijd met zijn politieke loopbaan. Op 24-jarige leeftijd werd hij verkozen als volksvertegenwoordiger in New Hampshire. Enkele jaren later verhuisde Pierce naar Washington, waar hij zijn staat New Hampshire vertegenwoordigde in het Huis van Afgevaardigden.

Presidentskandidaat

Na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog aan het einde van de jaren vijftig werd Franklin Pierce door zijn achterban in New Hampshire voorgedragen als presidentskandidaat. De volgende Democratische Conventie stond vooral in het teken van het Compromis van 1850, waarin de slavernij in de zuidelijke staten van de Verenigde Staten werd toegestaan. Dit zeer tegen de zin van de staten in het noorden, die de slavernij het liefst afgeschaft zagen worden. Uiteindelijk bleef alleen Franklin Pierce als geschikte kandidaat over. Hiervoor waren echter wel tientallen stemrondes nodig.

Inaugurele rede

Tijdens de verkiezingen moest Franklin Pierce het opnemen tegen generaal Winfield Scott van de Whigs-partij. Franklin Pierce won met een kleine marge en dat vooral omdat Winfield Scott in de zuidelijke staten niet vertrouwd werd. Kort voor het begin van zijn presidentschap ontspoorde de trein met het gezin van Franklin Pierce tussen Andover en Lawrence in Massachusetts. Franklin Pierce en zijn echtgenote Jane, waren slechts lichtgewond, maar zij zagen hun elfjarige zoon sterven. Ten gevolge van de dood van zijn zoon ontwikkelde Pierce een ernstig alcoholprobleem.

Kansas-Nebraska Act

In zijn inaugurele rede in 1853 sprak Franklin Pierce over een tijdperk van binnenlandse vrede en vooruitgang en krachtig beleid in de relaties met andere landen. De vrede met andere landen bleef wel in tact, maar in eigen land ontstonden ernstige problemen en bracht het uiteenvallen van de Unie heel dichtbij. Het grootste probleem in zijn regeerperiode vormde de 'Kansas-Nebraska Act'. De aanname van deze wet plaatste de kwestie van de slavernij weer bovenaan de politieke agenda. Voor een zuidelijke treinroute werd een stuk land van Mexico gekocht voor tien miljoen dollar. Dit gebied omvat het tegenwoordige zuidelijke deel van Arizona en een deel van Nieuw Mexico.

Slavernij

De Noordelijken stelden vast dat het gebied waar slavernij was toegestaan weer groeide. Senator Stephen A. Doughlas stelde voor om de inwoners van de nieuwe gebieden zelf over de kwestie van de slavernij te laten beslissen. Als gevolg hiervan verhuisden velen naar Kansas en werd deze staat het toneel van de eerste schermutselingen tussen de Noordelijken en de Zuidelijken. De schietpartijen en onlusten vormden een voorspel op de nakende Burgeroorlog.

Latere jaren

De Democraten wilden tijdens de volgende verkiezingen in 1857 niet meer door met Franklin Pierce. Ze kozen de minder controversiële Buchanan als zijn beoogde opvolger. Franklin Pierce keerde in 1857 terug naar geboortestreek. Franklin Pierce overleed op 8 oktober 1869 op 64-jarige leeftijd in Concord in New Hampshire.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaardeerde nieuwsbrief staan veel tips en wetenswaardigheden over geschiedenis en cultuur waar u echt iets aan heeft. Lees Door de Nederlandse Geschiedenis en Leven in de delta als u meer wilt weten over de geschiedenis van Nederland.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Lees verder: meer Politiek

Politiek

Leven in de delta is een aantrekkelijke geschiedenisbundel en een reis door de tijd en door Nederland. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta


Met 'Nederlandse kastelen: van motte tot buitenplaats' heeft Ben Hendriks een zeer toegankelijke studie geschreven over de geschiedenis van Nederlandse kastelen en het leven op kastelen door de eeuwen heen.
Nederlandse kastelen

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.